說得明瞭，今後你胡家的事就是我嚴鴻的事，我決不會袖手旁觀就是。哪怕晚娘嫁了別人，胡家的事只要找到我頭上，我也絕不推辭。”
安撫好了胡家的人，孫月蓉等幾個女子也到了前廳。嚴鴻吩咐嚴府的幾個馬伕就留在胡家院子裡吃喝，其餘人等，一起來到那座破廟。嚴鴻低聲吩咐幾句，王霆等四個副千戶以及黃河雙俠等八名錦衣衛，紛紛散開，到這破廟附近數十步內的地方，尋找樹頂岩石後的隱秘場所，藏匿起來，把這破廟警戒得嚴嚴實實。
嚴鴻和幾名女子往廟走去，進得殿門，但見牆皮掉落，窗戶歪斜，塑像缺了一大塊，蒙上厚厚的塵土。這裡原本是個關帝君廟，內外兩間分隔，外間燒香，內間住人。後來荒廢下來，便做了學堂。可是後來，便連學堂也都荒廢了，如今徹底成了空房子。
晚娘見物思人，想起往昔趴在窗外。偷看錶哥讀書的情景，直如夢幻一般。自己若不是當時迷了心竅，好好守著眼前的相公，不去做那身心兩屬的迷夢。不去執拗地逼他讀書。不去喝那要命的藥，那麼現在。說不定自己和他還是好夫妻。
她越想，越覺得往昔種種，皆是因自己一念之差而致今日之結局。又想到稍後怕是就與丈夫成為路人，心中焦急。前些天想的路，此時卻再也不能堅持。她猛然一把抓住嚴鴻的胳膊道：“相公，相公，帶我走吧。我不當正室了，給你當妾，當丫鬟，當外室。當什麼都行。你帶我走吧。我不要離開你！”說到此，已經淚流滿面。
嚴鴻心中一悶，卻強笑道：“晚娘，你且和墜兒到裡間屋等訊息。無論如何都不要發一聲。那李天照既然快來了，總得和他打個招呼。至於回頭的路如何走，你自己決定。放心，有相公我在這裡，斷不讓你受大委屈便是。”
他嘴上談笑風生，心中卻又生了一番豪情。以眼前這形勢，若是晚娘真鐵心願意跟隨自己，要不真的重收了她？至於世俗言談，算個吊毛！
然而此刻李大才子將到，嚴鴻趕忙重斂心神，命孫月蓉等人全在外面藏起來，做個埋伏。耿金鈴來到外面樹後，悄悄拔出那柄磨了半夜的匕首道：“一會若是姓胡的賤人與姓李的一起走，我就趕過去，一刀一個，送他們上路。大不了就被抓到衙門裡去，老爺也會救我的。”
花月仙道：“你別撒瘋，老爺要是下令放人，你去把人宰了，這不成了打老爺的臉了？”
哪知耿金鈴道：“那我不管，我就知道我是老爺的女人，他不方便做的事，我就要替他做。難道真放那男人帶著胡氏走，老爺的臉往哪放？”
花月仙道：“傻妹子，我也與你一樣，心裡惦記著老爺，可是做事也得長點腦子。那些錦衣衛，還有老爺那兩個伴當難道是吃素的？這種溼活還用的著你做麼，我要真是胡氏敢和那姓李的走，出不了北直隸就被砍了。趕緊把刀收起來，咱現在要緊的是早點給老爺生孩子，可不是拿刀動槍。”
她一邊說一邊下了耿金鈴手裡的匕首，插回靴子裡。又小聲道：“小鈴鐺，從現在開始，咱可得多長個心眼。孫姨娘是好人，咱們與她做姐妹沒虧吃，可是那張女俠，我看可不是個省油的燈，等她進了內宅，怕是有咱們的罪受。你再這麼傻傻的，當心將來被坑死。”
不多時，遠遠來了人影，卻見五省大才子李天照，握著一根硬樹枝做手杖，一步一拐來到這破廟之前。他當日被徐家的家丁一通毒打，一條腿被生生打折，後來雖然延請醫生診治，但他平素裡體質弱，斷骨再接時差了一點，雖然能勉強行走，可好端端的一個大才子，還是成了瘸子。
那時候朝廷招募官員，講究的是以貌取人。李天照又不像嚴世蕃，有個當首輔的好爹，四體不全，這做官的事就算是別想了，也是絕了他的上進之路。李天照偏又是心高氣傲，豈能去為那下吏之事？這麼一