繼位。老皇帝兒子眾多，各地藩王有十數位，這些藩王手中都握有兵力，當中又數東海王兵力最強。小皇帝繼位後，因懼怕皇叔們逼宮，便下聖諭不許藩王進京奔喪。老子死了，卻不許兒子來奔喪，各地藩王都大為不滿，卻又無可奈何。若僅止於此也就罷了，時隔不久，小皇帝聽信朝臣諫言，開始削藩。近半年內，就有幾個實力較弱的藩王被削，餘下幾位人人自危。
東海王手握重兵，鎮守於東海一帶，若是起兵也不是沒有勝算，但三個兒子都在京城為人質，這邊起兵，那邊三個兒子只怕就要人頭落地。但這麼坐斃以待，最終還是死路一條。東海王苦思良久，便發了瘋，每日於街市上東奔西跑，與乞丐為伍，專愛搶人手中吃食，還時常對路過的婦人耍流氓。
忽一日，小皇帝得報，說東海王已病入膏肓，只怕撐不了幾天了。他的三個兒子便捧心嚎啕大哭，其狀之悲慘令人不忍直視。小皇帝最是心軟的一個人，見此便恩准三個堂兄回藩地見叔父最後一面。豈料三個堂兄到家後，第二日便反了。
小皇帝后悔不跌，慌忙應戰。那邊是“清君側”，這邊是“除反賊”，清君側的兵強馬壯；勢在必得；除反賊的軍多將廣，名正言順。這一仗勢均力敵，打了整整一年多。
東海王帳下有名大將，人稱玉面修羅，那玉面修羅馬上提槍，馬下揮劍，一身武藝端的是舉世無雙，且有勇有謀。聽聞他早年也不過是東海府中的一個小小侍衛，後在一次狩獵時從虎口中救下東海王的性命，又隨東海王平定許多倭寇之亂，為東海王所倚重。東海王起兵後，他便自請為開路先鋒，一路上殺人無數，立下汗馬功勞，令小皇帝的官兵聞風喪膽。
一年多後，小皇帝終因優柔寡斷，用人不當，不是東海王的對手，被自己的叔父篡了位。東海王一路燒殺到京城，一眾識時務的臣子們跪在城門口，三叩九拜，山呼萬歲。刑部尚書嚴大人與莫主事跪在一排。身後的皇宮大院淹沒於一片火海之中，皇宮上空濃煙滾滾，初時還能聽到一兩聲呼號，後來便只有火焰的烈烈之聲了。
莫主事跪在地上偷眼望去，那東海王騎在一匹高頭大馬上，滿面風霜，威風凜凜，他身後四五個身著盔甲的年輕大將如滿星簇月般擁著他。當中有一人身著銀白色盔甲，滿身血跡點點，手裡拎的一杆長纓槍上猶有血跡，看上去不過二十四、五歲年紀，一雙眸子卻冷冷清清，暗藏戾氣。他騎馬經過跪拜的人群時，眼睛淡淡掃過一眾跪拜的官員，目光停了一停。莫主事在刑部多年，那裡多的是惡徒罪犯，眼下被那馬上之人只掃了一眼，竟覺得莫名心慌，忙低下頭，不敢再看。
第4章 莫家阿寶（四）
小皇帝已然*，東海王便自立為帝。小皇帝一脈的男子被盡數賜死，又砍了許多不肯變節的臣子的頭，女眷則盡數充入青樓做官妓。如此砍殺了幾日，前朝舊臣無不心驚膽戰。還未來得及封賞功臣們，便聞東海一帶又有倭寇作亂，皇帝匆匆封玉面修羅為護國大將軍，命他領兵前往東海平定倭寇之亂。
莫主事見風使舵的功力不如親家嚴大人深厚，自那日城門跪迎東海王后，回府後便覺得羞愧難當，輾轉難眠，大病了一場，便告了假養病。正巧嚴家老太爺身子也有些不好，嚴家便想著辦場喜事為老太爺沖喜。
阿嬌被一場戰亂蹉跎到了一十九歲，也不好再拖下去，於是請人看了日子，終於定下這年春天成親。兩家便忙忙準備起阿嬌的親事。
阿嬌成親前兩日，恰逢護國大將軍凱旋而歸。皇帝大喜。親率眾朝臣及皇子至城外迎接。一時間城內百姓也都蜂擁而至，夾道歡迎。對於百姓而言，管他皇帝是侄子也罷，叔父也好，只要是能殺倭寇，都是好皇帝。
莫主事因病還在將養，莫夫人日日忙碌不堪，阿寶也幫著料理些家事，城外再熱鬧，