雖然不再飄雪，但積雪的道路讓使團的速度極為遲緩。
馬牧在隊伍正前方，離開懷仁縣城後，他一路上都在琢磨懷仁縣令的話。
懷仁縣令點到即止，沒有多做解釋，也正因如此，讓馬牧感覺雲山霧罩。
途中四野茫茫，雖然遠方隱隱也有山巒的輪廓，但距離實在太遠，道路上並不經過，所以他想不明白，懷仁縣令為何會提醒要注意途中有野獸出沒。
中午停歇下來進食，馬牧還是找到了魏長樂。
他自己琢磨不明白，想著魏長樂腦子好使，所以想看看魏長樂能否明白那兩句話的意思。
魏長樂聽說後，也是好奇。
“這樣的天氣，就連人也不會輕易出門，野獸更是不會輕易出沒。”魏長樂環顧四野，疑惑道：“咱們一路上也並未有發現什麼野獸。”
馬牧點頭道：“所以我也覺得很奇怪。只是他莫名其妙說這句話，肯定不是無的放矢，我總覺得意有所指。”
“使團近百人，而且配備了武器，即使有野獸出沒，也根本不敢靠近。”魏長樂微一沉吟，才道：“有沒有可能，他說的野獸，並不是指普通的虎豹之類？”
話聲未落，就聽不遠處傳來厲喝聲，“什麼人？出來！”
兩人循聲看去，只見一名甲士拔刀出鞘，刀鋒正指向一處雪堆。
馬牧負責使團的安全，一路上小心謹慎，時刻都會派人在附近遊弋。
吃飯的時候，也會派幾個人在周邊警戒。
那甲士正在巡邏，似乎是察覺到什麼。
很快，就見從雪堆後面緩緩站起兩個人。
兩人都是穿著破舊的布襖，蓬頭垢面，鬍鬚拉渣，搓著手，兩手也都是凍得通紅。
馬牧快步走過去，邊走便拔出刀，到得那兩人身前，陡然抬起手臂，大刀兜頭對著一人砍下去。
見此一幕，魏長樂微變色，使團其他人也都是驚駭。
那兩人卻是呆呆站著，根本沒有閃躲。
刀刃便要劈在一人腦袋上，尺寸之遙，陡然停住。
那人呆呆看著馬牧，僵硬如石，等馬牧收刀之時，那人腿一軟，已經癱坐下去。
馬牧轉身便往回走，向那甲士吩咐道：“給他們拿點吃的。”
“怎麼回事？”秦淵快步過來。
“應該是普通百姓，看樣子應該是餓了。”馬牧回道：“不是探子。”
他很清楚，如果這兩人是跟蹤使團的探子，身手肯定不會太弱。
外形可以喬裝打扮，但處於生死之間，肯定會有反應。
大刀砍下，對方呆若木雞，如果是探子，絕不可能是這樣的反應。
秦淵臉色有些凝重。
窺一斑可知全貌，途中所見，也讓他知道雲州百姓確實生活在水深火熱之中。
有人丟給了那兩人一小袋乾糧，兩人竟是立刻搶奪，宛若野獸。
其中一人將同伴打翻在地，拿了乾糧就跑。
眾人看在眼裡，心情都是沉重。
用過飯後，使團繼續進發，沒走多遠，後隊便有一名甲士騎馬上前來，到得秦淵邊上，“大人，後面有人跟著。”
魏長樂兜轉馬頭，返回後隊，只見到隊伍後方不遠處，不知道什麼時候跟上來一群破衣爛衫的百姓，大概有十幾個。
“小心戒備。”魏長樂環顧四周，眉頭鎖起。
方才發現兩名受難百姓，馬牧令人給了一小袋乾糧，自然是仁至義盡。
此刻又有難民跟上來，魏長樂便知道那一袋乾糧可能招來麻煩。
不用想也能知道，這十幾個難民肯定是得到了這支隊伍有糧，所以想跟上來乞討。