何茂徑往穆心樓；抵達處；只隱隱聽得樓上箏蕭笙篁；有人酣歌；當下一笑；才進去；就聽著有人喊著：“何老爺；你來了”
說著；店老闆顛顛跑過來；引著何茂向裡走；何茂徐步而入循走廊進來；樓梯拾級而上；果見有著幾人正品著瓜果；命歌伎演唱；何茂進來；笑問：“什麼事這麼熱鬧？”
幾人正聽說話；見何茂進來；都是一驚；幾乎同時起身；作了揖；其中一人滿頭皓髮；卻還是熱情：“在說何公子呢；何公子就任家主後；短短二三年；田產商業都增了三成以上；讓老朽羨慕的很；正在說話呢”
“這是僥倖；前一陣酒業裡賺了點錢；後來正巧有著盜賊鬧事；一些人家出售產業；我就買下來了。”何茂聽這樣說；笑一下；見案上放著幾件小巧的古玩；於是端詳著；斂了笑容；說著：“你們的心思我明白；無非是想要我走些門路；搭上葉家的線。”
“這不算很難；對我也有好處；但是有句話說在前面；進盟是有著規矩；可以自主進退；但是不能壞了規矩……”
見著幾個人都凝神靜聽；何茂一笑；心中就有些感慨。
幾何時；當年還要對自家作揖的少年；卻成長成了連自己在內的縣紳都要依其鼻息的人；這怎想得到？
南廉山·伯爵府
雲開霧散；雨水而停；銀色月光照落下來；熊熊火把照得通明；兩匹黑龍馬已在門外空地上等候；黑衣黑裙少女執劍而立；紅光照亮；握劍的手指修長；指甲剪於淨整齊；毫無閨秀時興貼花、塗油之類修飾。
葉青舉步上前；按住周鈴的肩；明顯感覺到少女的身體一震：“公子？”
“恩。”葉青翻身上馬；稍奇怪打量她一眼：“怎麼心不在焉；有事？”
周鈴回想了一下；搖頭：“沒有；公子。”
“鈴鈴這次不用送了；你在靈池凝聚關鍵；在家好好穩固。”葉青急於趕路；又看她一眼；囑咐：“有什麼問題找你芊芊姐。”
“是；公子。”
清脆的馬蹄聲早已遠去不聞；周鈴一個人站在空地上；怔怔；黑暗中火把的紅光在她身上流離不定；雙眸黑白分明；靜默中呈現一種情緒……這少女也到了十五歲了。
直到片刻；離失伴侶雌馬刨著蹄子；不安鳴叫起來；她才收回目光。
“小墨；沒事。”她的聲音很低；伸手安撫了座騎；默默牽馬迴轉。
又一陣“嗒嗒”聲；自葉家舊莊方向有一騎奔過來；族兵見了她身影當即勒馬；俯身遞上一封信：“周神捕託人送來信；要您或者周統領親自檢視。”
“義父麼……我知道了；你回去吧。”周鈴平靜收在袖裡；去把小墨送回山莊馬場；回房在琉璃燈光下拆看這信；就是手指僵硬。
泛黃燈光中紙質新鮮；卻十分久遠陌生的墨色字跡；風格遒勁不羈：“阿風；鈴鈴；見字如晤；為父現已在南方霧州立足穩固；自周鈞處聽聞你們託身在……不日就使你雲叔來接……”
父親
喃喃著；信紙在手指間無聲滑落；這黑衣少女立在空蕩蕩的房間裡；神情有些許無措……事情怎會這樣？
黑龍馬已在水路中速行二十里；清波攪動漩渦；葉青手握青螺；法力鼓盪闢分水勢；助推水脈流轉；同樣加速著龍馬如梭突進。
龍女姐妹贈與他的這份訂情禮物；同時擁有在南滄郡水脈的一定許可權；有著諸多妙用；為水族加持就是最簡單一種；還能庇護數目一百的人族軍隊在水脈通行無阻。
以此來看；葉青其實早就獲取了南滄郡水路許可權；但這區域有限；通行規模又太小；對於布武本郡、輻射全州的計劃是杯水車薪；才有了今日龍宮之行
“當然；定親之事也很重要。”葉青在心中