夜幕降臨,宋朝汴京的街道被星光點綴,燈火輝煌的酒樓裡,喧囂的人聲此起彼伏。包拯,這位以鐵面無私著稱的青天大老爺,坐在書桌前,眉頭緊鎖,似乎在思索著什麼。身旁,展昭低聲說道:“大人,最近街上傳言四起,說是有惡鬼夜行,專門盯上無辜女子,造成了不少恐慌。”
包拯抬起頭,目光如炬,他心中隱隱感到事情並不簡單:“展昭,你去打聽一下這些風言風語的源頭,再看看最近有沒有失蹤的女子。”
展昭點了點頭,身形如電,迅速離去。而與此同時,包拯心中暗自思索,鬼神之事向來難以捉摸,但如果這些失蹤事件真如傳聞所言,必定藏著一段不為人知的秘密。
一夜無話,翌日清晨,京城的市集上已經熱鬧非凡,包拯與展昭一路走來,正打算前往酒樓密談,卻被一位打扮華麗的女子攔住了去路。她緩緩走來,身姿婀娜,長髮如綢,雙眸流轉著智慧的光芒,讓人一見難忘。
“見過包大人。”女子微微施禮,聲音宛如黃鶯婉轉,似乎蘊含著無盡的柔情。
包拯微微一愣,心中不由得生出幾分好奇:“姑娘何以認識我?”
“在下名叫李芳,是一名繡娘,聽聞大人查案,特地前來提供一些線索。”女子恭敬地說道,面容上流露出些許緊張。
“哦?你有什麼可以告知我的?”包拯凝視著她,眼神中透出審視。
“最近我身邊的朋友陸雪,一個月前失蹤了。大家都說是惡鬼所為,但我卻覺得事情並不簡單。”李芳的語氣中透出焦急,她用手輕拭了一下額角的細汗,神情緊張而懇求。
展昭在一旁仔細觀察,李芳的舉動飄忽不定,似乎隱瞞著一些秘密。“陸雪失蹤前,是否有什麼異常的情況?”展昭問道。
李芳咬了咬嘴唇,眼中閃過一絲慌亂:“她之前總說有陌生人在跟蹤她,我以為她是多心,但現在想來……或許她真的察覺到了什麼。”
“陌生人?”包拯眉頭一挑,“可否詳細描述一下?”
李芳稍稍整理了一下思緒,緩緩說道:“她說那人總是穿著黑色的衣袍,臉上用布巾遮住。我曾陪她去過幾次繡樓,那個黑衣人也在遠處默默注視著……”
包拯心中一動,看來這個黑衣人的身份非比尋常,可能與失蹤案有所關聯。他轉頭對展昭說道:“去查一查最近在附近出沒的黑衣人,儘可能找出蛛絲馬跡。”
“是,大人。”展昭點頭應道,心中則充滿了緊迫感。
就在此時,前方的街道上突然響起一陣呼喊聲,幾名捕快匆匆走來,面色慌張。為首的捕快道:“大人,剛剛在河邊發現一具女子屍體!”
包拯心中一震,立刻便跟隨捕快前往河邊。抵達地點後,滿地的腥味刺鼻撲面而來。他們看到岸邊的水中漂浮著一具屍體,衣衫襤褸,身上的傷痕觸目驚心,讓包拯不禁心中一沉。
“這就是陸雪嗎?”李芳驚呼,面色煞白。
包拯用手探了探屍體的脈搏,早已無聲。他的心中暗自思索:“如果陸雪真是被惡鬼所害,為什麼她身上有如此多的傷痕?難道這並不是幽靈的所作所為?”
展昭用手指著水面,皺眉說道:“大人,您看,水中的氣泡似乎在往外散,這是被人投進水裡的跡象。”
包拯點了點頭,目光掃過屍體周圍,注意到了水邊的一塊細小的紅色布料,似乎是某種衣物的一部分。他彎下腰撿起那塊布料,心中閃過一個念頭:“難道是她失蹤前的斗篷?”
經過一番細緻的檢驗,包拯決定帶著李芳和展昭前往陸雪住處調查。正當他們走出河邊時,一陣風吹來,似乎帶著些許不安的氣息,讓人一陣毛骨悚然。
到了陸雪的住處,屋內一片狼藉,牆壁上掛著未乾的繡品,滿