覓得報仇之機，蘇軍從上到下就像是集體打了雞血一般，空軍部隊亦不顧疲勞連續出擊，紅星天翼幾乎遮蔽了盧肯瓦爾德地區的天空，而德國空軍也罕見地連續出動噴氣式戰鬥機實施作戰攔截。9月20日下午和9月21日清晨，雙方航空部隊分別在盧肯瓦爾德市以北和西北空域發生jī戰，德軍投入的作戰飛機數量雖少，但在空戰中的表現十分果敢，交戰的戰損比率也明顯佔有口蘇聯空軍則無懼這種消耗戰，並從南北兩翼兵團調來多個航空團參戰，進而牢牢掌握住這一地區的戰場制空權。在蘇聯空軍的強勢轟炸下，阻擊蘇軍近衛第7坦克軍的德軍部隊很快退出阻擊陣地，而先前在附近地域活動的德軍坦克、車輛也在林地隱匿不出。
似乎是為了干擾蘇軍部署，德軍在勃蘭登堡州多地對蘇軍展開軍事行動，尤其夜間突擊打得有聲有色，甚至在9月20日夜從西逼近到距離柏林市區僅有四十公里處，而德軍的襲擾愈發堅定了蘇軍在盧肯瓦爾德地區打一場大仗的決心。為了阻斷德軍部隊的撤退道路，蘇軍於9月21日在盧肯瓦爾德以西和西南、西北三個方向同時投入空降部隊。自1948年盟軍在東歐進行大規模空降作戰以慘敗告終以來，軍事家們普遍認識到傳統空降部隊在面對敵方裝甲反擊時的脆弱性，而法國傘兵在越南的遭遇也成了“傘兵過時論”的最新佐證。蘇聯的軍事決策者這一次沒有挑戰歷史潮流，而是站在軍事技術的最前沿從天而降的不僅是傘兵，還有既能開坦克又能駕駛飛機的機械精英。數十架新型滑翔機載著T…70輕型坦克降落在距離盧肯瓦爾德市區一百五十至兩百四十公里的目標地域，配合傘兵們突襲了位於高速公路和次級公路上的17座橋樑。
對於蘇軍全新的空降突擊作戰，德軍部隊顯然缺乏準備，他們僅在兩處目標地域擊退蘇軍，而隨著後方橋樑和重要交通設施的失守，盧肯瓦爾德地區的德**隊已陷入無路可退的境地。
9月21日下午3時，蘇軍指揮官們翹首以盼的拉網之機終於到來，完成合圍的蘇軍部隊向盧肯瓦爾德地區的德**隊發動了全面進攻。此戰蘇軍投入的火炮數量雖然不多，但經由前線總指揮部調集的七百多架強擊機大大增強了前線支援火力，而直接參戰部隊包括竹軍所屬部隊，進攻兵力的配置密度達每公里三千多人，在多數地段都超過德軍部隊數倍，而且蘇軍後續部隊還在源源不斷地匯聚到盧肯瓦爾德地區，勝利的天平已完全向蘇軍一方傾斜。
德軍在盧肯瓦爾德的戰線雖沒有像決堤般崩潰，但隨著蘇軍近衛第4和第8坦克軍的裝甲部隊抵達空降部隊佔領的各交通要衝，被圍的德**只剩下投降或滅亡這兩條道路。在蘇聯人看來，德軍參謀本部理應充斥著失敗情緒，或是著急上火地謀劃著一場完全沒有把握的解圍戰，然而事實並非如此。在漢諾威的德軍聯合參謀部裡，德意志的軍事精英們正為贏得一場時間賽而竭盡全力，他們專注並謹慎地調動著戰爭棋盤上的每一支軍隊，包括在盧肯瓦爾德地區牽制蘇軍主力的第4集團軍。這個集團軍雖然有著正規部隊的番號，下轄的七萬多名官兵除有四個陸軍正規團外，其餘人員主要由一級和二級預備兵組成，他們之中不乏參加過二戰的老兵，但真正理想的兵員都已在前期的擴軍行動中受到徵兆，留在預備名單上的要麼是留有戰爭創傷的，要麼是心理和精神不夠堅定，再或者就是智力方面存在欠缺的。以德國目前的狀況，一次性損失七萬部隊冇將會是一場物質精神的雙重災難，但絕對不是末日。從優勝劣汰、精簡部隊的角度來看，失去這些預備兵非但不會大幅削弱德**隊的實力，反而利於今後機動作戰的展開。
在蘇軍一浪高過一浪的攻勢下，盧肯瓦爾德地區的德**隊經過最初幾個小時的堅守已變得非常虛弱，但沒有人願意進入惡名昭彰的蘇聯戰俘營。憑藉預設陣地的