久了沒有加沙拉醬的捲心菜，忽然吃到好吃的川菜一樣有滋有味極了。那種在亞文化裡生活的麻木和冷漠逐漸被暖過來了。我慢慢地能欣賞中國人在自己的生活裡完整的熱情、支援和依靠，明白一個人必須活在自己的文化裡才能快樂。” 這段話一如他之後所做的事情，讓人很難理解，但卻有他自己的道理，這就是張朝陽。
張朝陽和本書其他的主人公不同的是，田溯寧、張樹新、馬雲一開始都有一個清晰的商業模式，而張朝陽沒有，他只知道，網際網路裡有很多機會，所以在很長一段時間內，大家都不知道他的公司是做什麼的； 他的第一個公司愛特信是網際網路技術公司的意思 ，也就是說，他只知道是做網際網路的，至於具體做什麼，他並不知道。
所幸的是，張朝陽還不算莽撞，他首先是用一個海外公司首席代表的工作讓自己過度，然後拿這家公司還算過得去的業績去找風險投資，更幸運的是，他真找到了錢，並由此發展起來。
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22萬美金催生了搜狐
1996年7月，張朝陽正式開始了他的融資之旅。
張朝陽為了給投資人打電話，他在美國大街上的公用電話亭排隊，他甚至嚐到過被投資人趕出辦公室的狼狽滋味。經過持續努力，張朝陽說服斯隆管理學院的教授愛德華？羅伯特給他投錢的意向。愛德華？羅伯特的學生億萬富翁的兒子邦德也表示，只要愛德華？羅伯特給錢，他也願意跟著給投部分的錢，不過愛德華？羅伯特的附加條件是需要再有一個人投錢。也就是說，張朝陽必須再找一個人給自己錢，然後愛德華？羅伯特和邦德的錢才能進來。
張朝陽立刻想到了麻省理工學院媒體實驗室主任、《數字化生存》的作者尼葛洛龐蒂，尼葛洛龐蒂是網際網路的鼓吹者，尼葛洛龐蒂本身也投了著名的熱連線網站 ，而自己在麻省理工學院期間也與他有過交流，張朝陽直覺告訴自己，找他應該有可能。
不過，等張朝陽找到了尼葛洛龐蒂的時候，尼葛洛龐蒂希望他到英國自己主辦的一個活動上來做一次演講，演講完後他說他會抽出時間和張朝陽討論投資的事情。但等張朝陽在緊趕慢趕到英國的時候，尼葛洛龐蒂卻因為另一個約會而臨時離開，走前他安排他兒子聽張朝陽的演講。
張朝陽的英語一向比他的中文說的流利，在那個會上，他翻來覆去的講中國將存在的機會，網際網路對中國的推動，張朝陽講的熱情洋溢，十分精彩。尼葛洛龐蒂兒子馬上給父親電話：Charse把大家都講醒了，他值得投資。
就這樣，張朝陽拿到了尼葛洛龐蒂、愛德華？羅伯特和邦德給的萬美金的投資，最後當年到帳的只有17萬美金，其中尼葛洛龐帝還有美金沒有付，另外給掉一部分中介的費用。
拿到了錢的張朝陽終於可以開始創業，但是具體到做什麼樣的業務、怎麼做，成了擺在他面前的一個重大問題，他還是不知道。
張朝陽是不是一個能認識自己，超越自己的典範，這一直讓人很困擾。如前所述，他的每一步都不太領先，甚至很多時候都是走一步看一步，但有一點張朝陽很清晰，那就是他知道中國會崛起，網際網路會成為推動中國崛起的重要工具，而自己會在網際網路的中國崛起中成為推動者，而且在他看來，他就是最重要的那一個。
張朝陽回國後招的第一個正式員工叫何勁梅，她正是受到張朝陽對網際網路會推動中國崛起的那番言論而跟隨了張朝陽的。1992年，何勁梅畢業於西南交通大學土木工程系，第一個工作是到一家工廠搞廠房設計。後來去了一家合資的房地產公司，也做設計工作。決定跟隨張朝陽時，何勁梅在房地產公司的月收入已經有3000元，但張朝陽只能給她1500元。
張朝陽第一次見何勁