錄表明你們在特遣分隊的卓越戰績。”
他們總能預料到你的問題，即使你沒有任何問題時。
我的卷宗足有查利的五倍厚，很可能比其他任何人的都厚。因為我似乎是唯一一個整個戰爭的參戰者。可憐的瑪麗。我急速翻動卷宗前面的幾頁，心裡想：“我倒想看看老斯托特是怎麼評價我的。”
第一頁紙上訂著一塊稍小一點的方形字條，其他的紙都是白色的，惟獨這一張已經變成棕褐色。年深日久，紙的邊緣已經摺皺。
這筆跡是那麼熟悉，太熟悉了，即使相隔這麼長時間之後。
從上面的日期看，這張紙已經有二百五十多年的歷史了。
我禁不住渾身一顫，眼睛漸漸地模糊了。我一直沒有理由懷疑她還活著。但是，直到我看到這個日期，我才確信她真的死了。
“威廉，怎麼了？”
“別管我，查利，讓我獨自呆會兒。”我擦了擦眼睛，合上了卷宗。
我甚至不應該讀那該死的簡訊。我應該忘記可怕的過去，開始新的生活。
但是，即使是來自墳墓的資訊也是一種特殊的聯絡。我重新開啟了卷宗。
威廉：
所有這一切都在你的人事檔案裡。我瞭解你，知道你肯定對哪怕是你自己的檔案也不屑一顧，所以我必須確保你能見到這個字條。
當然，我仍活著，也許你也活著，會來和我團聚。
從記錄中我知道你在Sade一138號塌縮星執行作戰任務，要過幾個世紀才能回來。沒問題，我等你。我將被派往一個被人們稱做“中指”的星球，它是開陽星的第五個行星。我們要進行兩次塌縮星跳躍才能到達那裡，約需十個月的時間。
中指星球是一個異性戀者的社會，人們稱它為一個能確保優生最基本要求的社會。
沒關係，我花掉了自己的全部積蓄，還用光了五個老朋友的錢，從聯合國探測部隊那兒購買了一艘飛船。我們把它作為一個時間機器。
我乘坐這艘飛船進行相對的穿梭飛行，等待著和你重逢。我所要做的就是乘飛船飛行五光年後迅速返回中指星。如此重複。這樣，我每十光年長一個月。如果你還活著並且能按期返回的話，你會發現我剛剛二十八歲。千萬抓緊時間。
我從未發現其他讓我稱心如意的人，也從未這樣想過。我不在乎你是九十歲還是三十歲。
如果不能成為你的愛人，我情願做你的僕人。
瑪麗2878年10月11日
“喂，服務員。”
“什麼事，少校？”
“聽說過一個叫中指星的地方嗎？這地方還在嗎？”
“當然還在，”他答道，“那是個令人嚮往的地方，是個花園般的星球。有的人覺得那兒不夠刺激。”
“你們在說什麼呢？”查利說道。
我把空酒杯遞給服務員，對查利說道：“我剛剛發現了一個適合我們的地方。”
尾聲
中指星24……6。《派克思敦新聲報》。
3143年2月4日報道：
老戰士喜得貴子
瑪麗·波特·曼德拉（派克思敦博斯特路24號）上星期五順利分娩一個健康男嬰，體重3。1公斤。
瑪麗生於1977年，是中指星排位第二的居住最久的居民。她參加了永恆之戰的大多數戰役，然後在時間穿梭機上等待戀人的歸來，長達二百六十一年。
在男嬰父母的朋友，黛安娜·艾爾薩福·摩爾醫生的幫助下，孩子在家裡順利出世，目前尚未命名。
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