五木以為火。”《路史》中也有類似的記載，其中說：“燧人是觀乾象，察辰心而出火。作鑽燧。”第二句中的“辰心”就是古人所說的“心宿”，即“大火星”。所謂“五木”，是指當時認為五種應天時可以取火的木材。即“榆；柳青。故春取之；棗：杏赤，故夏取之；桑：柘黃。故季夏取之；柞：（木酋）白，故秋取之；槐；檀黑，故冬取之。”
燧人氏作鑽燧取火後，其鑽木工具稱燧，後人又發明利用金屬向太陽取火，於是又有“木燧”和“陽燧”之分。《淮南子》記：“陽燧見日則燃而為火。陽燧，金也。日高三四丈，持以向日。燥艾承之寸餘，有頃，焦吹之則得火。”《古今注》：“陽燧以銅為之，形如鏡，照物則景倒，向日生火。”
在漢以前，用陽燧取火，稱作“明火”，用木燧取火，稱作“國火”。按《周禮》中《大祝》、《大司寇》的說法。陽燧取之於日，近於天也，故占卜與祭祀時用之。木燧取之於五木。近於人也，故烹飪用之。漢以後，人們發現用金屬與石相擊，也可摩擦得火，於是，簡單的鐵片就可成為陽燧。人們一出門，一般腰間都左佩陽燧，右佩木燧，以隨時取火用。另備有艾加上硝水製成的火絨。當摩擦得到火星掉在絨上燃燒時，再用“發燭”接引得火。所謂的“發燭”。是用褪皮的麻秸做成的小片狀，長五、六寸。用硫磺浸泡過，遇火就燃。
人們可以使用火後，就有了灶。創造灶的人，一說是炎帝：《淮南子》：“炎帝於火而死為灶。”注：“炎帝神農，以火德王天下，死祀於灶神。”一說是黃帝：《續事始》：“灶，黃帝所置。”於是《事物原會》就稱：“黃帝作灶，死為灶神。”而火神，按中國一般說法是祝融。《淮南子。時則》注：“祝融吳回，為高辛氏火正，死為火神，託把於灶。”《史記。楚世家》：“董黎為帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝嚳命曰‘祝融’。”《禮記月令》：“孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融，其祀灶，祭先師。”原始的灶的形態，是在地上掘坑，今西安半坡遺址發掘出的灶，為雙連地灶，即挖在地表的兩個火坑，地表上兩坑相隔，而在地下則兩坑相連相通。一坑為進柴處，一坑為出人處，兩坑相通的洞口就是灶門。西安半坡至今有六、七千年曆史，其發明者，當應是炎帝而不應是黃帝。據推算，黃帝主政的時間，距今約四千六百多年。炎帝在黃帝之前傳七十世，以二十年一世推算，大約距今六、六千年。至戰國時，灶的製作已非常完美。《曾連子》記：“一灶五突（突：煙囪），分煙者眾，烹飪十倍。”
當火變得可以控制後，古人馬上注意到了火候對於烹飪的重要。
古文中首次談及火候對於烹飪的重要的是《呂氏春秋。本味篇》。其中伊尹這樣告訴商湯：“凡味之本，水最為始。五味三材，九沸九變，火為之紀。時疾時徐，滅腥去臊除羶，必以其勝，無失其理。調和之事，必以甘、酸、苦、辛、鹹。先後多少，其齊甚微，皆有自起，鼎中之變，精妙微纖，口弗能言，志弗能喻。若射御之微，陰陽之化，四時之數。放久而不弊，熟而不爛，甘而不味，酸而不酷，成而不減，辛而不烈，淡而不薄，肥而不〔月侯〕。”這段話翻成現代文的大意是：味道的根本，水佔第一位。依酸甜苦辣鹹這五味和水木火這三材來施行烹調。鼎中九次沸騰就會有九種變化，這要靠火來探制調節。有時用武火，有時用文火，清除腥、臊、羶味，關鍵在掌握火候。只有掌握了用火的規律，才能轉臭為香。調味必用甜酸苦辛鹹這五味，但放調料的先後和用料多少，它們的組合是很微妙的。鼎中的變化，也是精妙而細微，無法形容，就是心裡有數也難以說得清楚。就像騎在馬上射箭一樣，要把烹技練到得心應手。如陰陽之自然化合，如四時之自然變換，烹飪之技才能做到烹久而不敗，熟而不爛，甜而不過，酸而