程橋肖府。
朝廷派來的欽差大臣沒有第一時間去官府，反而先去拜見了肖家。
肖宗良也算給面子，出了自己院子，來大廳迎接。
幾番寒暄之後，欽差丟擲個問題，“在下該從何處入手呢？”
聽他用的謙詞和恭敬的語氣，肖宗良和肖啟澤對視一眼，終於放下了心。
末了，欽差又問：“二位的顧慮在下明白了，不過，總要有些東西可以交差不是？”
“不會讓您難做的。”
……
在澤南道上又馬不停蹄地前進了數日，聞松終於到了大祁最南之處——騰關。
此地也正是肖啟文戍守之處。
一進騰關地界，隨處可見怪石嶙峋。山上木少石多，石頭巨大無比，最大的石頭塊兒能自成山坡，每一塊巨石都直接從地底深處衝破土壤，不由分說地霸佔了邊疆的土地。
翻山越嶺之後，大祁的軍營便駐紮在一塊平坦的沙地之中。
騰關的巨石成了天然的屏障，易守難攻，晝夜保衛著邊疆百姓。
肖啟文一下馬，就去著手準備村民的搬遷安置事宜了。
聞松作為平民，不能離軍營太近，就挑了一處便宜的客棧住著。
舟車勞頓的行程，使他很快就入睡。
次日，他便收到了肖啟明因“病”逝世，程橋縣令薛廣山被革職查辦的訊息。
雖然早有準備，但真正聽到這死訊之時，還是唏噓不已，同時也不得不再次感慨幕後之人行事周密，不露痕跡。
“這人手段縝密如斯，竟然直接越過了禁衛和官兵，徑直衝肖啟明下手。”
連常忠信都忍不住評價了一句。
慶幸的是，官兵和禁衛沒有太大傷亡。
那日，騰關有傳，將軍府辦了一場不外宣的小喪事，百姓們都在猜測，是哪個傭人去了。
暮色漸濃。
最後一抹餘暉落在了京城肖府的床榻之上。
肖啟明之子肖臨正合眼躺在床榻上，一動不動。
從接到肖啟明逝世訊息之日起，肖臨就一直這麼躺著，只在用餐內急之時，會動一動。
似乎，躺在床榻上，昏昏欲睡，就能躲避一切噩耗，就能無視一切不想接受、不能接受的訊息。
然而，時間一久，終究會發現，此舉不過自欺欺人罷了。
事實永遠不會隨心轉移。
府中的喪事，是由肖啟明的妻子在打理，這期間，她忙得焦頭爛額，也沒有去勸過肖臨。
她和肖啟明相濡以沫幾十年，初聽訊息，猶如泰山壓頂。好不容易重新站起來，全副身心地逼迫自己堅強，強撐著舉辦葬禮，實在是抽不出多餘精力再去勸慰被打擊得起不來床的兒子。
入夜，頹廢了多日的肖臨終於從床榻上起身。
為了不去想他父親離世的訊息，他不得不去想了一些別的事，這一想，倒是將一些事想明白了不少。
他們家，是被人玩了一道。
父親在看見口供上的名字為“肖啟明”時，那一臉的震驚騙不了人。
可見，宮中內奸一事，父親並未插手。
那麼安排宮中內奸的人是誰？又為什麼把此事安在父親頭上？這麼做，跟雲捲雲舒有關麼？
肖臨一邊想著，一邊開啟了門，走向肖啟明的書房。
書房裡有暗格，是父親專門叮囑過他的——
“若是出事，暗格裡的東西可以保命。”
這時候肖家上下都在前廳忙，後院鮮少有人，肖臨一路走到書房，竟是沒有遇見一個下人。
直到，走到了書房門口。
有一個他十分熟悉的人從