分庭抗禮之勢。
當年北漠的情況和今日大祁的近況，異曲同工，就是不知結局是否也是如此。
曹瑞明提起“圍城之禍”，除了想讓圖穆巴塔爾易地而處，也是在告訴他，無垢是先帝所擇的正統，現在不過是一時落魄，她早晚會衝出“圍城”，成為真正的九五至尊。
他說話之時，沒有半分譏諷之意。
可北漠人聽了，尤其當年擁護他人的六大部的人聽了後，頗有微詞。
“放肆，禮儀之邦的人就是這麼不敬大軍的嗎？”
曹瑞明看向聲音來源，見那人打扮貴氣，身上衣物有特殊的花紋，便知他出身顯貴，是六大部之一。
“非也，曹某這是在重談大君偉績，大君合縱之策，正是制勝關鍵。大君即位後，並未降罪六大部中任何一人，亦待中立五部如常，故，貴國發展，不見頹勢，反有騰飛之象。如此種種，皆因大君胸襟氣魄非同凡人，乃是吾主願意通商本因。”
曹瑞明藉此，抬高北漠大君，又暗貶跳腳的大臣沒有胸襟，接著，又明說和北漠通商並不是他們唯一的、不得已的選擇，而是深思熟慮，綜合各方後，主動選擇北漠作為通商物件。
曹瑞明說話文縐縐，又大談合縱連橫，挑刺的大臣不熟悉大祁語言，當然難以聽懂。不能聽懂，就沒法反駁，沉默的這段時間，正好讓曹瑞明佔了上風。
聽懂他話的大臣則上前與他對話，“所言非虛，大君的胸懷並非吾等凡人能比。既是商談通商一事，那就是要雙方都有意，引經據典，不如實際談談通商對兩國的益處。”
“哪裡來的兩國？要是通商，那是聯城和我們，屁大點兒地方，老子才看不上！”
接話的人聲音洪亮，言語粗鄙，而周遭的人像是習慣了一樣，半點兒驚訝和嫌惡都沒有。大君也任由他說。
曹瑞明是秀才遇到兵，最怕這種人。
他知道自己的短處，所以也不跟這人多交流，他回答方才說話還算“正常”的大臣的疑問。
“聯城在大祁是邊境之城，周圍人口密集的城鎮甚少，孤城一座。”
這點，曾經侵擾過邊境的北漠自然清楚，曹瑞明也就沒有必要把它的地理位置當機密。
曹瑞明接著道：“城中百姓只能自給自足，短日期內是好事，長久來看，容易與外界脫節，不利發展。兩國邊境和平已久，隨時日遷移，當戍邊軍裁兵，習慣了代代從軍當兵的百姓，就會無處可去。”
自給自足，對人是好事，對一座城，一個國而言，也就意味著，與繁榮無緣。
如何不是另一種意義的坐吃山空？
聯城的百姓之所以還在聯城，是鎮北軍把整座城以及周邊都養著了。
而鎮北軍之所以能壯大，完全是因為有個強敵北漠，早年間，紛爭不斷。
等和平之日真的來臨，鎮北軍不可能還有現在的規模，那麼就必然會裁兵。
一裁兵，聯城的方方面面就垮了。
到時，除了戍邊兵，哪裡會再有其他人到聯城？聯城的老弱婦孺又該依靠什麼來生存？
曹瑞明停頓了會兒，環顧四周，“戰爭不可能永遠持續，這是所有邊城都會面臨的最終問題。大祁如此，貴國也是如此。除非……”
他頓了頓，“除非貴國不想止戈，想放棄現在蒸蒸日上、安居樂業的日子。”