了會兒，曹瑞明見無垢並沒有繼續說明的意思，就知她心中的人選並非蘇子安，於是問：“殿下是想派誰去？”
無垢問：“可有自薦者？”
此事若成，一步登天；此事若敗，亦無罰懲。讓人猶豫之處卻與成敗無關，而是在北漠路上的潛藏危機，因此，短時間內無人應答。
無垢手底下的人，均是為了下這一盤天下棋局的有識之士，是想參與這一場乾坤賭局的野心家，他們猶豫的原因，不是生死，而是是否值得在這件事上賭生死。
蘇子安思忖片刻後，準備上前請命，抬頭望見無垢以眼神阻攔，心中略有不明，仍是退了回去，等候指示。
未幾，曹瑞明開口：“曹某不才，願擔此任。”
他這句話，不僅讓蘇子安挑眉訝然，更是讓其他人大吃一驚。
“曹先生……”
“曹兄……”
聲音此起彼伏，想勸，又不知該不該勸，更不知怎麼勸。
曹瑞明大義凌然，反勸：\"曹某並無驚世之才，偶也迂腐，而今正是我為民、為殿下、為大祁出力之時，雖有身死之禍，又何足懼？”
他去意已決，眾人也就不再相勸，只暗暗惋惜。
正如曹瑞明所說，他才華平平，但一身熱忱，只有他才會在毫無把握之時，不計前路兇險，毅然決然。
迂腐固執，卻正是書生意氣。
眼下，只等殿下的決定了。
一直平靜無波的無垢眼底終於露出了滿意與敬重的神情，她起身朝曹瑞明躬身，“無垢代聯城百姓謝先生敢為天下先。”
曹瑞明作揖回禮。
蘇子安則是更加訝然，只是這次的訝然並沒有表現在面上。他不解，選他去，要比曹瑞明去，勝算大得多，公主為何舍他擇曹？
無垢身為主導者，自然不會主動對他們解釋背後緣由。
她正色道：“先生此去，不可強求，一切以安全為上。”
曹瑞明點頭稱是。
隨即，無垢屏退眾人，衝著一直靜立在身後的長鶴眼神示意。
長鶴心領神會，退出營帳，守在帳前。
無垢從案臺上，拿出了一方絹布，“到了北漠境內，便去第一家馬販子處，聯絡汪平英，他自會為你打點好一切，待面見北漠皇帝后，呈上此物便可。”
曹瑞明滿臉疑惑地接過，“這是？”
無垢一手按住他放在掌中的絹布，鄭重囑咐：“這是成敗關鍵。”
曹瑞明驚訝不已，“屬下明白！人在物在，物亡人……”
無垢打斷了他，笑問：“曹先生莫不是信不過鎮北軍？”
曹瑞明赧顏，“不敢。”
無垢再次強調：“本宮特許，此次，性命為重，其他次之。”
她好不容易以身份壓人一次，竟讓已過不惑的人霎時熱淚盈眶。