都做錯了什麼。伯禽不敢問，叫姬誦問。姬誦也不敢問。伯禽央求姬誦：“你就看在我替你捱打的分上想想辦法吧，要不我這頓打到什麼時候是個頭啊！”姬誦也很同情伯禽，雖然他自己沒有受皮肉之苦，但眼看著跟自己從小一起長大的玩伴捱打，心裡也不落忍。他冥思苦想了半天，終於想出了個主意，他對伯禽說：“我聽說南山上的山洞裡住著個白鬍子老漢，叫商子，都說那老漢是個聖人，上知天文，下曉地理，中通人事，我們去問問他你為什麼捱打吧。”伯禽一聽，沒有不同意的道理，兩個人就一起去了南山。
到了南山，他倆尋到了老漢住的山洞，見老漢正在閉目打坐，兩人不敢打攪，在旁邊陪著老漢打了半天坐，但誰也沒閉眼睛，而是時刻注視著老漢的動靜。直到老漢睜開眼，兩人才忙不迭地鞠躬行禮，請老漢指點迷津。老漢沒有正面回答他倆的問題，而是讓他倆到南山之陽去看崖畔長的橋木。兩人看了半天，只見那棵橋木昂首向天，挺拔高大，怎麼看也看不出什麼名堂。他倆又回來尋老漢，問為什麼要讓他們看橋木。老漢說，這就是當“大”的樣子。兩人還是不名所以。老漢又讓他們去南山之陰看長在坡坡上的梓木。兩人看了半天還是沒看出名堂，只是覺得梓木低眉順眼，卑躬屈膝，還是沒看出什麼名堂。他倆又去問老漢，為什麼讓他們看梓木。老漢說，這就是當“娃娃”的樣子。兩人猜不透這個啞謎，想請老漢說得明白一些，但老漢又閉上了眼睛打起坐來，不再理睬他們，他們只好下了山。
兩人誰也不說話，都在琢磨老漢這兩句話的意思，可快到鎬京城了，還是沒想出個所以然來。馬上就要進家門了，兩人急得不行，都不由自主地放慢了腳步。正應了那句“急中生智”的話，在兩人磨蹭著將要跨進門坎時，突然像被雷擊了一樣同時一機靈，相互對視了一眼，異口同聲地喊道：“我明白了！”
這時，周公正站在堂前，聽到這聲喊，馬上威嚴地咳嗽了一聲。兩人立刻低下頭，邁著小碎步，急匆匆地從周公面前走過。周公“嘿嘿”一笑，喝道：“你們給我站住！”兩人同時收住腳步，向周公叩頭施禮。周公問：“知道為什麼捱打了嗎？”伯禽回答：“知道了。”周公說：“那你說說，都知道什麼。”姬誦搶著回答：“知道怎麼做兒子，然後才能知道怎麼做父親；知道怎麼做臣子，然後才能知道怎麼做國君；知道怎麼服侍人，然後才能支使人。知道了父子、君臣、長幼的規矩，然後才能治理好國家。”周公點點頭，又問：“是誰告訴你們這些道理的？”姬誦回答：“是南山那個老漢商子。”周公仰起頭，望了眼南山的方向，讚歎道：“商子真是個高人啊！”
捱打事件過去後，伯禽和姬誦像是一下子長大了似的，不再貪玩，而是天天鑽進王宮的圖書館裡，翻看那些先人們留下的典章制度，像什麼《虞書》、《夏書》、《商書》什麼的，遇到不懂的問題就向周公請教。周公也耐心地給他倆講解。兩人進步很快。
轉眼間，兩人又長了一歲。可正準備給姬誦過生日時，姬誦卻病倒了。這可急壞了周公。他連忙請來太醫，為姬誦又是針砭，又是熬藥，但姬誦的病還是不見好，而且症狀和他的父親武王臨終前相似，周公嘴上沒說什麼，但臉上卻像是籠罩上了一片陰雲。
這天，周公帶著史佚來到了豐水邊，用剪子剪去了自己十個手指上的指甲，投入水中，然後又一字一句地對著豐水唸了篇禱詞，這篇禱詞上說：“老天爺呀，小娃娃年紀輕，不懂事，如果做錯了什麼事情惹得您發怒，責任在我，請您懲罰我好了。”
待周公唸完禱詞，史佚從周公手裡接過簡編，像以前那篇周公為武王唸的禱詞一樣，用一根銅絲捆好，準備藏入王宮的圖書館中。
也許是天人感應吧，在周公虔誠祝禱後的第二天，姬誦的病竟然奇蹟般地