還要給人質喝一種用草藥煎熬的液體，好讓人質被麻醉，最後由巫師割下人質的頭顱掛在木杆上的木籠中，換下已經成為骷髏的人頭。人質的肉體則由巫師按族中的戶數，平均分割，讓每戶戶主領走一塊，埋到自家的田地裡，以祈求來年的豐收。剩下的骨架則被砸成碎末，與草木灰拌在一起，平均地撒在族中的每一塊田地裡。換下的骷髏頭也有用處，那就是給族裡的男人輪流放在襠裡摩擦幾下，以增強他們的性力，因為族人們認為男人的精華都在頭腦中。
炎居被揹回族裡後，休養了很長時間，直到樹上響起了蟬的鳴叫，才逐漸恢復了元氣。他康復後的第一件事就是請求父親發兵刑天族，為妹妹瑤姬報仇，也為自己血恥。炎帝族憑著人多勢眾，沒費多大力氣就使刑天族遭遇滅頂之災，老人和成年男人一個不留，全被殺死，女人和孩子成了族中各家的奴僕，並將其族名和族長名易為“刑天”，因為“天”本是個象形字，突出描繪的是人的大腦袋，“形天”的意思是說族裡的人以大腦袋為美，而“刑天”的意思則是砍掉這個大腦袋，如此方解了炎居的心頭之恨。可是，他和父親都沒有想到，把刑天族的男人都殺光了，到了第二年初春需要用人質祭祀穀神時卻遇到了麻煩，到哪去抓這個人質呢？
眼看著就要過了祭祀穀神的時限，全族上下仍是一籌莫展，還是巫師急中生智，想出了一個絕妙的辦法：在族人中選出了一個最強壯的男子扮演人質，他的頭髮不再被拔光，而是用剃刀剃光。麻醉藥還是要喝的，但頭顱不再被割下，只是以這個男人暫時的昏迷象徵死亡，待藥勁過後自然甦醒，象徵穀神的再生。因為這個被選出來的男人有一個“假死”的過程，因而被冠以“公屍”的名義。各家也不再以人質的血肉之軀祭祀穀神，而是以全族成年男女在田野間的公開交合，為穀神獻上人體中的精華，一樣達到了崇拜穀神的目的。
穀神的再生沒有了血腥的殺戮，而代之以戲劇性的狂歡，文明也就在與野蠻的鬥爭中又進了一步。
請神
上古時期，在我國一片廣袤的大地上，生活著五個原始氏族，如果按他們的信仰來區分，分別可以稱為“金氏族”、“木氏族”、“水氏族”、“火氏族”和“土氏族”。他們的首領分別號稱蚩尤、少昊、赤松子、炎帝和黃帝。蚩尤以銅頭鐵額著稱，少昊以長於曆法名世，赤松子的本事是能呼風喚雨，炎帝的本事要數刀耕火種，而黃帝的本事則為夯築製陶。從相對地理位置而言，他們本來各有分野，分居東、西、南、北、中，井水不犯河水，誰料降臨在火氏族領地內的一場曠日持久的大旱卻使這四個氏族之間發生了錯綜複雜、相生相剋的關係。
這一天早上，炎帝又一次從睡夢中渴醒，一口粘痰堵在嗓子眼兒，卻怎麼也咳不出來，直憋得他臉紅脖子粗，上氣不接下氣。他的女人趕緊幫他捶胸拍背，費了九牛二虎之力，才把那口痰吐了出來，沒想到卻把炎帝和他的女人都嚇了一跳，因為從嗓子眼兒裡吐出來的痰已被血染成了腥紅的一小砣。
炎帝凝視著那口痰，半晌才沙啞著嗓子對身邊的女人說：“去，你去把巫師叫來。”女人偷眼看了炎帝一下，見炎帝只顧著看痰，臉上沒有任何表情，這才扭扭捏捏地穿好衣服，像一隻母鵝一樣，搖擺著肥大的屁股，扎煞著兩隻手，好象母鵝張開的兩側羽翼，蹣跚地走出了炎帝的寢宮。
過了老半天，炎帝才聽到寢宮外面傳來一輕一重兩種腳步聲。他分辨得很清楚，輕的是巫師，重的是他的女人。
等巫師跟在他女人的屁股後面走進寢宮，炎帝才把他渾濁的目光從那口痰上移開，轉到�