，林童用異方淘漉出的胭脂竟深受大戶內眷的喜愛。不久，林童就開始自由出入幾家大鹽商的門庭。幾經打聽，他終於得知胭脂被一黃姓鹽商買回納妾。可不幸的是，黃姓鹽商老朽，幾個月前命歸西天，胭脂被鹽商的妒妻趕出了門，現在下落不明。
林童的心如同針扎。胭脂，難道離開了揚州？現在他該再到哪兒尋找他的胭脂？
坐在瘦西湖邊，林童忍不住悲從中來。20年前，也是在水邊，他看到哭得有氣無力的女嬰。他當寶貝一樣撿回了她，他從未想過有一天會再也見不到她。
月華如水，林童仰臉望天，潸然淚下。
遠處，傳來一陣陣搗衣聲。夜深人靜，誰在湖邊洗衣？林童詫異。循著聲音，他來到密林深處的一個草棚。
草棚裡，一個年輕女子手拿杵槌，蜀葵花盛在一個乾淨的石缸裡。她不緊不慢地搗著。那不是搗衣聲，那是在做脂粉。林童幾乎不敢相信自己的眼睛，是胭脂。竟然是胭脂！
他緩緩走到胭脂身邊，她看著他，卻沒有停手。她的雙眼被鹽商妒妻弄瞎了。
“胭脂，”林童輕輕叫了一聲。
胭脂一愣，手裡的杵槌掉到了地上。她摸索著站起身，嘴唇抖動著，半晌才叫了一聲：“哥哥？”
剎那間，林童淚如雨下。他緊緊地將胭脂抱在懷裡，恨不能將她嵌進自己的骨肉中。
……
林童和胭脂對李陶感恩戴德，幹起活來更加賣力，李陶用後世的知識不斷指導二人，使得胭脂質量更加上乘，以至於供不應求。
……
“李叔，怎麼樣？還習慣吧？”李陶笑嘻嘻地看著眼前茶莊掌櫃。
茶莊掌櫃笑道：“小主人，剛開始的確不習慣，不過現在感覺還不錯！”
說話的不是別人，正是李文皎。沒錯，李文皎現在是名符其實的茶莊小二。潞州只有李陶這處茶莊這裡有風味上佳的茶葉買，鋪子中不僅賣茶，還擺放著胡桌胡椅，供客人喝茶。有歇腳的人，要一壺香茶，喝後感覺這茶葉不錯，走時便喊一聲：“掌櫃的，來上二兩。”
茶莊的掌櫃是個陌生人，誰也不知道他是哪裡人，只知道他叫張昭，都稱其張掌櫃。
店內的茶葉櫃檯有些特別，不是木板，而是用六尺長，厚三寸，寬二尺的青紅石板。據李文皎說，這是家裡祖傳的，他也不知道有什麼用處，只能當櫃檯放茶葉使用。說來也怪，這青紅石板上的茶葉放久了，茶香更濃，茶氣更芬。而且喝了從李文皎這裡賣的茶，有個小病小傷的都好了，人們越傳越神，紛紛前來購買茶葉，所以生意十分興隆。
“李叔，委曲你了！”李陶嘆了口氣道。
李陶當然知道讓李文皎做這茶葉掌櫃是大材小用了，可為了自己的計劃，只好這樣了。
“是的，小主人，我也覺得李叔委曲了，讓他做這掌櫃，他卻不肯！”張昭在一旁附和道。
張昭跟著李陶來到潞州之後，便被李陶安排做了這茶鋪的掌櫃。和李文皎熟悉之後，他也跟著稱呼李陶小主人。
“不委曲，小主人！不就是做戲嗎，這個我在行！”李文皎笑呵呵指著張昭道：“小主人可真是慧眼識珠，能把他挖來，近些日子和他相處，我可從他身上學了不少東西！”
“李叔太謙遜了！”張昭客氣道。
“李叔，你若不在意，可否讓張昭和申哥一同學習《韜晦術》，畢竟今後多一個人就多一份力量，張昭是自己人可以信得過，如何？