想到男孩米凱，想到瓊恩·艾林的猝死，還有布蘭墜樓，以及喪心病狂的老王伊里斯·坦格利安躺在王座廳的地板上奄奄一息，他的血在鍍金寶劍上慢慢乾涸的場面。“夫人，”他轉向凱特琳，“你留在這裡也無濟於事，我希望你即刻返回臨冬城。所謂有其一必有其二，難保以後不會有其他刺客上門滋事。不管背後主謀是誰，他一定很快就得知布蘭活了下來。”
“我本想見見女兒……”凱特琳道。
“那就太不明智了。”小指頭插話。“紅堡處處隔牆有耳，更何況小孩子口風不緊。”
“親愛的，他說得有理。”奈德告訴她，一邊給她擁抱。“帶上羅德利克爵士，啟程回臨冬城去罷。我會好好照顧女兒們。回到我們的兒子身邊，保護好他們。”
“那就這樣，大人”凱特琳抬起臉，奈德吻了她。她受傷的手用一種近乎絕望的力量環抱住他的背，彷彿要將他永遠留在自己安全的懷抱裡。
“老爺、夫人莫不借臥室一用？”小指頭問，“不過我先提醒你，史塔克，在這兒開房辦事是要收費的。”
“讓我們獨處一下就好。”凱特琳道。
“也罷。”小指頭朝門邊走去。“別拖太久。我和首相大人早該回到城裡，以免失蹤太久他人起疑。”
凱特琳走到他身邊握住他的手。“培提爾，我永遠不會忘記你的幫助。你手下來找我的時候，我原不知自己將落入朋友還是敵人的手中。結果我發現你不僅是朋友，還是我失散多年的弟弟。”
培提爾·貝里席微笑道：“好夫人，我這人就是多愁善感，這話還請你千萬別告訴他人。這些年來我在宮廷裡費盡心力，想讓別人以為我是個既邪惡又殘酷的人，實在不願就這麼功虧一簣。”
這番話奈德是一個字也不信，但他還是彬彬有禮地說：“貝里席大人，我也感謝您。”
“喲，這可是東洋寶貝。”小指頭說著離開房間。
房門關上後，奈德轉身面對他的妻子。“你一到家，立刻以我的名義送信給赫曼·陶哈和蓋伯特·葛洛佛，命令他們各調一百名弓箭手協防卡林灣。兩百弓箭手足以阻擋任何軍隊北上頸澤。指示曼德勒伯爵加緊維修白港的防禦工事，並確保守軍充足。還有，從今往後，我希望你特別看緊席恩·葛雷喬伊。倘若戰爭爆發，我們非常需要他父親的艦隊。”
“戰爭爆發？”恐懼清楚地寫在凱特琳臉上。
“情勢不致惡化到那個地步的。”奈德向她保證，心中暗自祈禱真是如此。他再度摟她入懷。“蘭尼斯特家對待弱者毫不留情，伊里斯·坦格利安就是最好的教訓。然而除非他們有全國的軍力作後盾，否則決不敢進犯北方，而他們作夢也別想有那樣的一天。我必須玩這場愚人的假面舞會，繼續裝出若無其事的樣子。記得我來此的目的麼，親愛的？我要找出蘭尼斯特家謀殺瓊恩·艾林的證據……”
他感覺到凱特琳在他懷裡顫抖，她傷殘的手緊緊抱住他。“若真找到了，”她說，“接下來怎麼辦，親愛的？”
接下來是最危險的部分，奈德明白。“國王乃是至高的法律仲裁，”他告訴她，“待我查明真相，我將覲見勞勃。”屆時我只能祈禱他仍保有意想中的英明，而非我所恐懼的昏庸，他在心裡默默地說完。
第二十一章 提利昂
“你真急著要走？”總司令問他。
“急不可待啊，莫爾蒙大人。”提利昂答道，“不然詹姆老哥就要擔心我出了事，搞不好還以為您勸說我加入黑衣軍了呢。”
“果真能如此倒好。”莫爾蒙揀起一隻蟹爪，喀啦一聲用手剝開。總司令年紀雖然大了，卻仍然有熊一般的力量。“提利昂，你生了副好頭腦，長城守軍很需要你這樣的人。”
提利昂嘻