笑容剛起，卻又沉了下去，劉統勳苦澀地道：“自處？我既不想踩著沉船入水，又不想跳船汙了名節，當一天和尚撞一天鐘吧，走！”
他揚聲招呼著師爺：“跟我喝酒去！”
晨色初露，淮安府清河縣板閘鎮，大運河閘口，一隊掛著白旗的官船停在閘口前，岸上大批紅衣端著火槍，槍口指住官船，氣氛煞是凝重。
船隊中間一艘大號坐舟裡，身軀臃腫，下巴都堆出三層的白道隆早已無三十年前的精悍之氣。他半躺在軟塌上，一左一右兩個婢女正服侍著他用餐，還有一個婢女腦袋埋在他兩腿之間，正上下動著，不知道在幹什麼。
一杯**入口，身子猛然打了幾個哆嗦，下面那婢女正要挪開腦袋，白道隆兩手壓住，使勁再聳了幾下，這才吐出口長氣，嘴角也拉出一條奶漬。
舒坦……
白道隆年歲雖大，興致不減，晨時更意興勃發。如果不是正在逃亡路上，他還會再真刀實槍地殺上一盤，而不是現在這般匆匆吃個早點。
可也僅僅只是倉促了點，白道隆此時沒一點如喪家之犬般的狼狽和驚懼，這一日他等很久了。
自去年開始，南面北伐之聲就越來越高漲，翻年過後，諸多跡象越來越明顯。此時茹喜忽然要他回京述職，他用膝蓋都能明白，那女人要收拾他了。
這三十年來，白道隆的心路歷程完全是順著南北大勢走過來的。早年聖道起事時，他就憂懼不已，生怕康熙把他整治了。直到雍正時代，他都是戰戰兢兢。
但雍正時代落幕後，南北易勢，他就開始揚眉吐氣了。大清還領有江南時，他守著金山衛，跟南面大作生意。失了江南後，他又蹲在徐州，名為鎮守徐州大門，實是維持南北“友誼”。有英華在，就沒人敢動他，誰讓他白道隆早年跟聖道有不一般的交情呢。
心氣一年比一年高，家業也一年比一年興旺，可白道隆也明白，將來終有一變，只有跨過這個關口，他白道隆，乃至他白家才能真正穩下來。
哪一變呢？就是脫北入南。
自英華復江南後，白道隆對自己的旗人身份就再沒什麼念想了，不管旗滿蒙漢，能不能過好日子才是最重要的嘛。當然，之前他也沒認真想過南投，他這好日子，是靠著這層能跨南北的身份換得的，不到最後關頭，不能輕易跳牆。
現在茹喜幫他作了決定，躊躇乃至惆悵轉瞬即逝，取而代之的是徹底解脫了的輕鬆，他白道隆和一家兩百多口，就此魚入大海了。
白道隆雖為徐州都統，但軍務都是副都統管著的，沒辦法帶著兵南投，但以他的身份，白道隆相信，即便是多年都沒搭理過他的聖道皇帝，也會擺足歡迎的姿態，給予優厚的待遇。
雖說南面正在議什麼滿人處置令。鼓譟要清算滿人罪行，可這不過是面上文章。他白道隆不僅跟聖道皇帝是故交，還是主動南投。怎可能難為他？
聖道皇帝是個念舊情的好人，他的舊部屬周寧前幾年犯了大事，卻還是得了善待。而老朋友鐘上位跟他還一直有書信來往。最近來信說在天竺闢了新的產業，活得頗為滋潤，何況他白道隆呢？
有時候白道隆都在想，聖道皇帝能成事，至少有一分是靠著自己的。當年在英德的時候，不是他罩著，能有李三江，能有李天王？
因此他帶著家人親信。駕船直至運河閘口，向當地英華守軍通報說大清徐州都統白道隆來投，然後就品著天高海闊的暢意，坐等當地英華官員來迎接。
這一等，早點過後小半個時辰了，日頭初升，不僅沒人來接。前方還傳來爭吵聲，招來管家一問，才知紅衣非要繳槍搜船。
白道隆南投，不僅帶了一家老少，還有幾十名持槍護衛。船上更有無數金銀財寶。聽到這話，心情頓時