半都有了一官半職，至不濟也有個秀才功名。如今的瀋陽中衛指揮同知範沉便是其第六子。
至於長房四房和五房，和次房的興盛比起來雖不算什麼，可打斷骨頭連著筋，一部分族人遷居撫順，在馬市中間頗有摻和了一腳，另外一部分則是在瀋陽城內各覓生計，倒也不少人混得光鮮滋潤。不過因為范家人一個個都太會生了，縱使四房同奉一個祖宗，一同祭祖，推選族長主管族中事務，但林子大了什麼鳥都有，自然也免不了有那些烏七八糟的事情。
範鬥乃是五房旁支子弟，往上數，祖父是曾祖父的第七個兒子，父親是祖父的第六個兒子，到他自己雖是獨子，但早已窮透了。早年他靠著精通番語給一家商戶做夥計，與隔壁一家同樣家境貧寒的人家訂了親，然而快到迎娶的年紀時，他卻死了父親，家境一下子跌落到谷底，雖說女方並未因此嫌棄，可架不住他那未婚妻梅氏長得花骨朵似的楚楚可人，被範氏最顯赫的次房中一位堂叔範澈看中了。
範澈說是堂叔，年紀卻只比範斗大三歲，那時候元配剛剛去世，家境殷實，又有個秀才的功名，接下來便是那些坊間最常見的戲碼，範鬥被族中掃地出門，悽悽慘慘慼戚地去投奔了表姐王氏。
所以，今天當看見範鬥竟然跟在李如松那一行人中重回瀋陽，甚至還敢瞪自己，範澈一直到回家時，一張臉還是陰沉沉的。範鍯是他的堂伯父，當初賦閒居家期間，他的父親常常去走動說和，混了個臉熟，再加上有錢能使鬼推磨，哪怕他這個老來子根本就沒有對這位伯父的任何印象，到最後終於弄到個秀才功名，只瀋陽衛學卻一天都沒去過。他剛剛見到範鬥入城後，也跟著去過瀋陽守備府，想要找堂兄範沉探問探問，奈何李如松的到來讓這裡戒備森嚴，他也只能怏怏而歸。
“爹回來了。”
聽到這甜得令人發膩的聲音，範澈也不知道怎的，突然生出了一股邪火，把那俏婢一腳踹開之後就厲聲喝道：“那個賤人呢？還在裝病？”
這家裡誰都知道範澈和續絃梅氏早已不曾同房，再加上梅氏小門小戶出身，不論婢女還是姬妾，對這位主母都沒有半分敬意，此刻雖捱了那一腳，俏婢卻立時強笑道：“娘還在床上躺著呢，說胸口疼……”
“胸口疼……哼，她的老情人都回來了，她還不趕緊梳妝打扮去見老情人，在床上挺屍給我看嗎？滾去告訴她，那範鬥就是個扶不起的泥阿斗，指望他能有風風光光的一天，還不如指望太陽打西邊出來！”大聲咆哮了這番話，見那俏婢趕緊爬起身來一溜煙去了，想來不但會轉述這番話，還會冷嘲熱諷，添油加醋，他冷哼一聲扭頭就走，準備到堂兄範沉家裡守株待兔。
這一等就是整整一個時辰，當幾乎打起瞌睡的他聽到響動一下子跳起來的時候，看到的便是掀簾而入的堂兄範沉。他來不及寒暄，便立刻迎上前去問道：“六哥，李大公子這次是來瀋陽做什麼的？怎麼會帶上範鬥那小子？”
範沉說是堂兄，卻比範澈整整大一倍的歲數。出了瀋陽守備府時，他就得到親兵替範澈捎信，請他趕緊回來，一回家得知範澈在家裡一直等到現在，此刻一問又是這麼一件事，他登時氣不打一處來。死板著一張臉往居中椅子上一坐，他就恨鐵不成鋼地罵道：“你還好意思說！範鬥確實不是什麼人才，但從名分上說，好歹也是你侄兒，你竟然因為看中了他的未婚妻，就把人生生趕了出去，也不想想是否傷天和！”
範澈知道這位堂兄歷來就是嘴巴上說著痛心疾首，實則最重親疏遠近，因此他也不爭辯，只是低聲下氣地說道：“六哥，當年的事情我知道是做得過分了些，可你看看範鬥那小子那窮樣就知道，跟著他就是吃苦受窮喝西北風的命，更何況我家那口子現如今成天都要靠藥吊著，他範斗的媳婦吃得起嗎？我怕就怕他跟著李大公