攤。又承蒙新安會館照應，各位小官人肯捧場，每日少說上百碗賣出去，我們一家三口在南京的開銷和路費，就全都賺出來了。”
聽到這話，原本只是純粹跟著汪孚林出來品嚐美食的小北頓時有些出神。年少顛沛流離吃的那些苦，只是斷斷續續不到一年，無論在此之前還是在此之後。她都沒有操心過如何過日子的問題。而汪孚林儘管家裡債務最高的時候有七千兩，但瘦死的駱駝比馬大，他自從擺脫了功名和糧長兩大難關之後，背後就站著一縣之主，良好的人脈加上靈活的手腕，很快扭轉了困境。但這種供養讀書人的艱辛，他卻能品味到。
因為那時候父母不在，汪二孃當家，精打細算摳門到極點，甚至還拉著汪小妹去串珠子做小首飾賺錢。只要他買一丁點東西就興高采烈……那種生活雖說已經漸漸遠了，可終究還是真真切切存在過的。
於是。他便笑著對那婦人說：“那可要預祝令郎桂榜提名了！”
那婦人眉開眼笑，彷彿就連額頭的皺紋都完全舒展開了，等汪孚林開口點了兩碗鴨血粉絲湯，她匆匆過去幫丈夫做好送上來，卻只見碗裡滿滿當當堆的都是真材實料，暗紅的鴨血，雪白的鴨腸，而鴨肝鴨心種種之外，竟然還各有一隻鴨翅膀。小北初來乍到還沒吃過，汪孚林卻知道這鴨翅膀是額外的添頭，當即笑道：“我出場之後睡到現在，正好飢腸轆轆，這下可承情了。”
“知道小官人必定在場中累著了，承您吉言，我和外子也恭祝小官人桂榜提名，和小娘子比翼齊飛。”
小北沒想到那婦人竟是如此說，見兩人碗裡一人一個鴨翅膀，可不是比翼齊飛，登時笑了，連忙從腰間荷包裡拿出一個銀角子塞了過去。那婦人終究心實，不多時就拿來一大把銅子找零。汪孚林笑著收了，謝過對方後，他便對小北搖了搖頭：“他們夫妻固然辛苦，但自食其力，腰桿挺得直，從來就不要多餘的打賞，再加上有新安會館庇護，也沒有人敢過來找茬。只希望他們那個兒子能夠運氣好些，考一個舉人出來酬勞爹孃辛勞。”
話音剛落，旁邊就有人說道：“這位公子，你既然也是來參加鄉試的，應該知道南直隸解額總共才一百三十五個，別人考中，你的希望可就少了幾分。”
汪孚林朝那人看去，見是一個穿了件洗得發白直裰的中年人，面相沉穩，還帶著一個十歲左右的小童，他就笑著說道：“考鄉試要靠自己，寄希望於別人都落榜，不說心術正不正，自己都信心不夠還考什麼考？說得再露骨一點，如果尋常的平民人家能夠多考出些舉人，寒門不停地出貴子，民間讀書風氣才會一直保持下去，否則若出仕的都是官宦子弟，鉅商豪富之家，豈不是又要回到魏晉門第定品級的時候？”
那中年人顯然沒想到汪孚林會這麼說，愣了一愣之後，就沒繼續說下去。而那邊灶臺邊正在忙碌的夫妻倆，聽到汪孚林這話，則是都投來了感激的一睹。小北則是拉了拉汪孚林的袖子，小聲說道：“交淺言深，說這麼多幹嘛？餓了就吃你的東西，大吃貨！”
汪孚林點點頭，卻伸手阻止了小北立刻動筷子，而是神秘兮兮地從腰間錦囊中拿出來一個瓷瓶，拔出塞子，往自己碗裡輕輕滴了幾滴。小北一看到那紅油，登時哭笑不得：“你不至於吧？從徽州啟程的時候，真的連這個都帶上了？”
“你還不知道呢，我進考場的時候，連辣醬都帶上了，否則那幹呼呼的烤餅怎麼咽得下去？不過，因為這次呆的時間長，路上怕瓶子打破，辣油帶得不多，之前都沒怎麼捨得吃，現在總算可以飽飽口福了。”
汪孚林把瓶子遞給小北，見同樣愛吃辣的她也往碗里加了好些，拿了筷子一拌，一股辣椒油的香味頓時瀰漫了開來，他接過她遞回來的瓷瓶塞好，重新收了回去，這才拿起了筷子開始大快朵頤。可吃著吃著，他就發