都爬牆，那時候就亂套了。要不是花園那一邊，吳師傅他們臨時砌了一堵牆把前後隔開，還特意在牆頭埋了些碎鐵釘破瓦片之類的，歹人要爬過來就得扎得滿手鮮血，我也不敢放梯子，而且我都是拿柴草堆先遮掩好的，否則萬一放了人進來怎麼辦？”
汪孚林無奈地嘆了一口氣，東張張西望望，見四周圍一片蕭瑟景象，比上次他來時還要顯得不如——當然，這也有冬日肅殺的緣故——反正，他是想不通除了打算上這沒人地方單獨練練，免得被何心隱毒舌諷刺的自己，兩個女孩子為什麼到這裡來。反正大家彼此都已經極其熟稔了，他少不得就直截了當問出了口。
“這兒可沒什麼好看的，你們特意翻牆過來幹嘛？”
“小北說，這中央那個草亭，想當初徐文長徐先生曾經在這裡草擬過送給世廟（嘉靖）的奏疏。而且，徐先生還給胡部堂代寫過青詞，而胡部堂又是給嚴嵩代寫的。”葉明月饒有興致地看著草亭，隨即又掃了一眼那些長勢良好的樹木說，“小北來過這裡很多次，每一棵樹都有她的記憶，既然她是我的妹妹，好容易到西園住一次，我當然要聽聽她那些故事。你既然來了，要不要一起聽？”
汪孚林見葉明月趁小北不注意，衝著自己眨了眨眼睛，立刻隱約明白了過來。也許，葉明月是藉著少人會來的這裡，藉著聽那些小北孩童時的故事，引誘她說出心裡憋了很久的那段往事，那段從天堂跌到地獄的往事。有些事藏一輩子，反而會成為難以排解的痛苦，說出來也好。儘管他曾經說過，讓小北不必馬上就說，可以等到想說的時候再說，可這時候也忍不住附和道：“這事我撞上也是我有緣，當然，要是不拿我當自己人，我回避也沒關係。”
“你愛聽就留下好了！”
小北斜睨了汪孚林一眼，想到自己揹著他從西幹山下來回城的時候，還問過他是否恨自己的爹，如今自己的事情也不再是隻有蘇夫人知道的秘密，她便索性徑直往草亭走去。當汪孚林最後一個來到此間時，卻發現四處靠椅上只有淺淺的灰塵，顯然小北和葉明月最近常來這裡閒坐，他不禁又好氣又好笑。但今天他只是個陪客，所以一聲不吭地坐下之後，就等著下文。
“我有記憶的時候，就不記得母親究竟是什麼樣子，聽說，她在我兩歲的時候就去世了。”
自從認了葉鈞耀和蘇夫人為爹孃。小北便改稱胡宗憲和生母為父親母親。以示分別。此時此刻。不但汪孚林是第一次聽她提到母親，就連葉明月也同樣是第一次。兩人交換了一個眼神，這才全都沒做聲，凝神靜氣地繼續聽著小北往下說。
“母親和娘是表姊妹，可和孃的能幹爽利大方不一樣，乳孃說，母親是個很嬌弱的人。當初父親一次大捷之後帶著兵馬凱旋迴城，她的車正好在半道上。看到那颯爽英姿，便為之傾心。那時候母親家裡的親長羨慕胡家權勢，一發現母親有這樣的苗頭，便百般誘導蠱惑，最終讓母親說出願意委身於爹，不在乎名分。父親本來就是風流的人，當然不會拒絕，便挑了個好日子把他納了過門。娘和母親本是很好的姊妹，對此異常反對，可也終究沒辦法。”
對於這些更久遠的事。小北只是從乳孃那邊道聽途說，因此並沒有什麼喜惡偏向。只說得平平淡淡，但漸漸就代入了幾分感情：“父親那時候已故元配章夫人留下了兩個兒子，繼室王夫人生了我三哥，父親身邊雖還有其他婢妾，可都比不上母親得他喜愛，等我出生後，就更是父親的掌上明珠。哪怕母親很早就一場大病去世了，父親也一直都對我很好，有時候見人時就抱我在膝頭，直到我五歲時他被罷官回了徽州。”
“嫡母王夫人雖說對我不冷也不熱，但她是個很公允的人，我那個比我大四歲，還沒出嫁的姐姐話不多，卻對我很好，見面的時候，總是會溫柔靦腆地笑笑，送