一一造起來根本就放不下。至於私底下，各家但凡有人及第，仍然會在祠堂門外豎起一座牌坊。
葉鈞耀雖說只是三甲進士，可這並不妨礙他為葉家的榮耀添上濃墨重彩的一筆，祠堂前那座牌坊就是鐵證。他是葉家大明朝以來的第四個進士，前三個官最大的當到布政司左參政，而他步入仕途之際還年輕，族中上下無不對他寄託厚望。因此，這突如其來的一場官司，寧波府其他大戶以及小民百姓固然只是當笑話似的看熱鬧，葉家各支族人有葉十九這樣興風作浪趁機撈外快的，有平日羨慕人家富裕現在卻幸災樂禍的，也有不少老一輩的暗自憂心忡忡。
奈何葉家在寧波府繁衍生息已久，族人男丁數量竟有數百，各家房頭眾多，族中祭祀的時候往往會發生你不認識我，我不認識你的窘境，所以合族大祭三五年才一次，大多數時候是各支大房自己祭祀自己的先祖算完。縱使是繼承族譜的宗房，也只剩下了一個好聽的名頭，畢竟，話語權看的是家中是否有腰纏萬貫的商賈。是否有金榜題名的進士。是否有名震東南的大儒。宗房如今什麼都沒有，也就說不上太高的威信。
一大清早，擔任族長的宗房老太爺慢吞吞地拖著步子在河邊散步，身後卻一個隨從都沒有，看上去就是一個尋常的布衣老頭兒。這是他一貫的習慣了，為的就是趁著這空氣最好人最少的時候，好好清淨清淨。當他在一處石凳上坐下來，閉目養神之際。突然聽到耳邊傳來了一個聲音。
“青爺爺。”
聽到這個熟悉而又親切的稱呼，宗房老太爺不禁一怔，等扭過頭看清楚背後那胖墩墩的人影，他不禁失聲驚呼道：“明兆？”
葉小胖憨厚地笑了笑，隨即接著說道：“青爺爺你果然還是老習慣，我就知道到這兒找您老準沒錯。”
儘管葉小胖從小頑劣，一點都沒有葉鈞耀當年那點讀書本事，可宗房老太爺對於這個胖墩墩的族孫頗為喜愛，因為葉小胖固然貪玩了點，待人卻不錯。他幾乎是本能地問道：“你怎麼回來了？你爹呢……看我這記性。他這個一縣之主不能輕易離境的，可他怎麼能隨隨便便放了你這個兒子回來。現在葉家都亂成一鍋粥了！你娘那樣厲害的人都被人死死纏住脫不了身，你可千萬別輕易露面，回頭住到我家裡去，我替你想想辦法。”
葉小胖悄悄在背後對不遠處的汪孚林比劃了一個勝利的手勢，這才按照汪孚林的話，不慌不忙地說：“青爺爺，我娘身邊有人呢，雖說出不來，可別人也不能拿她怎樣，我不急著去見她。我前天才剛回來的，外頭的風聲都聽說了，青爺爺，自從官司打到了縣衙之後，您見過我祖母嗎？”
見宗房老太爺嘆氣搖頭，葉小胖便眼睛微紅地說道：“祖母一直都對爹孃很好，對姐姐和我很好。現在分明是大伯父聽人唆使，打官司告狀，然後又不讓外人見到祖母，再這樣鬧下去，祖母也不知道會變成什麼樣子，葉家這麼多年的聲譽就全都完了！青爺爺，我能不能求您一件事？不用您去到衙門說話，也不用您出面奔走聯絡別人平息這場風波，更不用您出面主持公道，只要……只要……”
葉小胖前半截說的都是大實話，宗房老太爺當然能聽得出來，可後半截一說請求，他就有些猶豫了起來。可不用去衙門也不用奔走，他心思稍定，剛想要親切和藹地問葉小胖，到底想求自己做什麼，卻不防人湊上前來，站在他坐著的石凳旁邊，貼著他的耳朵說出了好一番話。等到他聽清楚這話裡話外的意思，頓時大吃一驚，盯著這個熟悉的大胖小子，竟是有些說不出話來。
要做到這番話裡讓他出面的前提條件可不容易，這小傢伙真能夠做到？
不等他發問，葉小胖便低聲說道：“如果那件事沒發生，青爺爺只當沒見過我就是，如果發生了，那就拜託您了。我走啦。”
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