神燈(阿拉丁。。。。。。《天方夜譚》中神燈的主人公。)後;就在燈光裡躺下來。所以;即使在最漆黑的夜晚;捕鯨船的墨黑的船身仍是到處燈火輝煌。
你看;那些捕鯨人可多麼隨便地拿著一大把燈盞。。。。。。不過;往往拿的都是些破舊的大小瓶子。。。。。。走到煉油間裡那隻冷卻器的銅鍋邊;象把一大杯一大杯麥酒灌進大桶似的;在那裡加油。他們點的也都是未經加工的。最純粹的。因而也是一塵不染的原油;這種液體是岸上的太陽。太陰和星辰所自嘆不如的巧妙發明品。它有如早春的草漿一樣芬芳。捕鯨人本來就是獵取鯨油的;當然要求其新鮮與純真;如同大草原上的旅客;獵取野味做自己的晚餐一樣。
第九十八章 裝艙和打掃
前面已經講過了:大鯨是怎樣老遠就被桅頂上的人發現;人們怎樣在茫茫的汪洋上追擊它;在大海的幽谷裡把它給宰殺了;接著又怎樣把它拖在船側;被砍了頭;它那件大禮服也似的外皮怎樣(根據這件大衣應歸那個殺了它的頭的指揮員的老原則)成為這個劊子手的所有物;又怎樣把它及時判進了鍋裡;結果象沙得拉。米煞;亞伯尼歌(三人都是被巴比倫王尼布甲尼撒擲進火裡而一無損傷的;見《舊約。但以理書》第三章十三節至二十三節。)那樣;它的鯨腦。鯨油和骨頭都經過火燒而一無損傷;。。。。。。可是;現在還得把那富有傳奇意味的過程(怎樣把鯨油倒進了大桶;把它們滾進艙裡去);加以朗誦(我也不妨稱之為歌唱)一番;以結束這方面的描述的最後一章;因為進了艙裡;大鯨又再度回到它原來的深淵去了;象以前那樣在海里滾來滾去;不過;可惜它再也不能冒上來噴水了!
當鯨油還熱的時候;它象熱五味酒一般;被灌進了六桶裝的大桶裡;當時船隻也許是在午夜中顛來簸去地往前駛去;這些大桶便都旋來轉去;顛顛倒倒;有時還會危險地在滑溜溜的甲板上疾滾著;好象天崩地裂;直到最後;人們把它們抓住了;放正過來;加上鐵箍;砰砰敲個不停;有多少�頭就使多少�頭。按照職務說來;現在每個水手都是箍桶匠了。
最後;待到裝完了最後一桶;所有的油都冷卻了的時候;就開啟許多大艙口;讓這艘船的肚皮敞開來;把許多大桶給滾到它們海里的最後的休憩所去。這樣做完以後;又關上艙口;而且象是一間堵塞的儲藏室一般;給密封起來。
在捕抹香鯨業中;這樁事情;也許是各種捕鯨工作中最為重大的事件之一。今天;船板上都湧著奔流似的血和油;在那神聖不可侵犯的後甲板上;也大韙不敬地堆起許多碩大的鯨頭塊;到處散置著許多生鏽的大桶;好象一個釀酒廠的作場;煉油間的濃煙把所有的舷牆都燻黑了;水手們滿身浸透油質;走來走去;整艘船就象是隻大鯨;各方面的轟轟嚷嚷聲弄得耳朵都要聾了。
可是;一兩天後;你往四下一瞧;在這艘船裡豎起耳朵來聽吧!要不是還有那種小艇和煉油間的物證的話;你準會斷定是走上了一艘冷清清的商船;船裡還有一個極其整潔的船長呢。未加工的抹香鯨油本身就有一種非常乾淨的特點。這也就是在他們做完了所謂油事後;甲板顯得比前更加雪白的道理了。此外;燒過了的鯨渣灰就是現成的富有效力的礆水;隨時發現船舷上還粘有鯨脊的殘渣;礆水就立刻把它消滅了。大家都在舷牆邊勤勞地幹活;手裡拿著水桶。抹布;把舷牆恢復了它們本來的乾乾淨淨的面目。下邊索具上的煙炱全給刷掉了。許多用過了的工具也都同樣給切實地洗刷乾淨;放在一邊。那塊大蓋板也洗擦乾淨蓋在煉油間上邊;把油鍋全都藏起;所有的油桶都看不見了;一切大小滑車都藏到找都找不到的角落裡去;由於簡直是動員了全船人手來同心協力的操作;這種盡忠職守的工作終於完全告了結束;於是;水手們便都各自去料理他們自己;淨