們去執行一項任務。這項任務具有很大的危險性，其中許多人可能會犧牲，但，最終，假如上帝保佑我們的話，假如我們忠心耿耿的話，我們就一定能夠打敗惡魔，把它們趕出這個世界。〃
喬尼的一席話引起了強烈的反響。首領陳述的古老歷史使委員們畏縮和心悸，但與惡魔作鬥爭的任務如此艱鉅，他們吵嚷開了。
喬尼默默地坐在一邊，冷眼靜觀。這時，首領用劍柄敲擊扶手，他對一位委員說，〃你有話，安格斯？〃
〃是的。還有一個神話。很久以前，蘇格蘭人還是成千上萬時，一支偉大的討伐隊伍開向南部，結果被鎮壓了。〃
〃那是惡魔出現以前的事。〃另一位委員說。
〃從沒有人向惡魔挑戰過！〃又一位喊道。
一位鬚髮斑白的委員走上前來，首領認出他是〃老狐狸〃羅伯特。〃我不否認，〃他說，〃這是一項正義的事業。我們在蘇格蘭高地捱餓，那裡幾乎沒有牧羊草。我們不敢祖先當年那樣在這些岩石峽谷中耕耘播種，就因為神話說，不時從頭頂上掠過的圓柱體本身就是一個惡魔。〃
〃但我仍想對你們說，〃他接著說，〃這個陌生人，就我看他穿的是鹿皮，想必是個獵手，操一口奇怪的口音，彬彬有禮，｛奇｝他決不是阿蓋爾人，｛書｝但他提出的想法，｛網｝我有生以來還是第一次聽到。他的話忽然喚起了心頭的希望。他能提出如此大膽而勇敢的設想正證明他在某種程度上就是一個名符其實的蘇格蘭人！我建議我們聽取他的意見。〃說完他坐了下去。
費格斯深思了片刻，〃我們不能讓所有的青年人都走，我們應分別從坎貝爾和格林坎諾各調集一些年青人，不過沒關係。陌生人，你還沒告訴我們你的尊姓大名和受誰指派呢。〃
喬尼抖起精神，說，〃我叫喬尼－泰勒，我是美國人。〃
又是一陣嘁嘁喳喳的議論。於是〃老狐狸〃羅伯特說，〃傳說那是一個國家，許多蘇格蘭祖先到過那裡。〃
〃那麼他真的是一個蘇格蘭人了。〃另一個委員說。
首領舉手示意讓他們安靜。〃這並不能讓我們瞭解你是誰的使者。〃
喬尼儘管心裡有點擔憂，但還是理直氣壯地說，〃我是一名人類的使者——在我們還沒有被滅絕之前。〃
這時，他看到有的人畏懼，有的人懷疑。
首領向前探出身說，〃可是你是怎麼到這裡來的？〃
〃飛來的。〃
首領和委員們心裡琢磨著這句話。然後首領皺著眉說，〃現在這個時候，只有惡魔才能飛，你怎麼會從美國飛來呢？〃
〃我手裡掌握著一個惡魔。〃
五十章 八十三勇士
他必須在特爾起飛轟炸村子前趕到這個惡魔面前。太陽漸漸升高，接近了危險的最後時候：正午。
喬尼一口氣跑上山上的小路。他心急如焚，拼命揮動雙臂劈開灌木叢。石頭在他腳下不停地翻滾。
那是一個忙亂之夜，那是一個緊張的早晨。
費格斯派信差和騎手跑遍了蘇格蘭高地去召集其他部落的首領。這些首領們來自遠處的溪谷和高山的藏身洞穴。個個鬍子拉碴，裙襬撩起，小心謹慎，相互猜疑——敵人，他們中的許多人都是冤家對頭，甚至人與人之間也存在敵意。
麥克多戈爾，格林坎諾，坎貝爾及許多其他部落的首領都到了，甚至阿蓋爾的首領也來了。另外還有一個被征服的英國君主和一個小小的斯堪的納維亞半島殖民地的國王——前者用其隨從藏身於山下，後者居住在東海岸，他大步流星最後一個趕到。等喬尼把他們都召集起來講話時已過午夜了。
他坦率誠懇地向他們說明特爾揹著公司在搞個人陰謀，並利用手中的權