“這位是朱老先生，畫語堂的前任執事，而今在這裡享享清福。”南笙言罷，只見那朱老先生微微頷首，細細望去，老先生雖已屆杖朝之年，卻是鶴髮童顏，精神矍鑠，眉宇間透出一股文人的儒雅之氣。
“南大教主可真給老夫面子。”待南笙言畢，朱老先生輕捋長鬚，緩緩開口。
“朱老先生，您好。”白鈺袖微微欠身，以示禮貌。
“哦？白髮的小姑娘？有意思……”朱老先生輕輕點頭，回了一禮，隨後上下打量著白鈺袖，不知是在想些什麼。
“前輩這是何意？”白鈺袖面上微露幾分疑惑之色，不知作何是好。
“不過是些陳年往事，不提也罷，想當年你……容我想想她應該是你的什麼人，哦對了，你應該叫她姑姥姥，她也是一個奇人，就是酒量不行。”朱老先生語帶感慨，輕輕搖頭，“歲月不饒人哦。”
“姑姥姥？”白鈺袖聞言，卻是困惑不解，“前輩指的是家中的長輩嗎？晚輩自幼在外長大，對於家族過往所知甚少，這位長輩的事蹟更是鮮有聽聞，前輩能否賜教一二？”
“唉，不知道也好，不知道也好，都是過去事咯。”朱老先生嘆了一口氣，眼神中流露出一絲不易察覺的悵惘，彷彿那些塵封的記憶隨著歲月的流逝而變得模糊不清。“世事變遷，許多事情都已經隨風而去，不提也罷。倒是你，小姑娘，看你儀表非凡，定是有所求而來，不妨直說，老夫若能幫得上忙，定當盡力。”
“那啥，其實是我有件東西想讓您老人家看看。”風鈴兒在一旁輕咳一聲，緩緩開口。
“哦，這位就是柳閣主新認下來的妹妹吧。”朱老先生語調慈祥，和顏悅色 “好說好說，小鈴兒，不知道是個什麼東西要我這個小老頭兒幫忙看看呢？”
“朱老先生，勞煩幫忙看看這個東西到底有啥來頭。”南笙努了努嘴，將那對袖箭遞給了朱老先生。
“好說，好說。”朱老先生笑容可掬，他緩緩伸出雙手，接過了那對袖箭。那對袖箭閃爍著幽幽寒光，似有靈性般吸引著他的目光。
“烏金紫檀？”朱老先生細細觀瞧，只見那袖箭上的紋理細密，線條流暢，宛如龍蛇蜿蜒，又似雲霧繚繞。其色沉穩，黑中透紫，細細觀之，似有金光隱現其間，恍若星河沉於黑夜，神秘而莊重。
“烏金紫檀？那是個啥？聽名字好像就很值……”風鈴兒“錢”字尚未出口，便覺不妥，忙掩口收聲，臉上微紅，她眼珠一轉，改口問道：“這玩意兒定非凡品吧？”
“確非尋常之物。烏金紫檀，乃天地精華所凝，歷經千年方成此材。其質堅逾鐵石，輕如鴻毛，更兼有避邪之效。此等良材，多用於制器，非帝王將相之家難以得見。此袖箭能以烏金紫檀製成，可見其主必非凡人。”朱老先生點頭微笑，捋了捋鬍鬚。
“小鈴兒，你要收好它，關鍵的時候，它會救你一命的。”突然，朱老先生目光一凝，似有所感。
“謝謝老先生。”風鈴兒小心翼翼地將袖箭收入懷中。
“哈哈哈哈，小鈴兒吶，世間萬物皆有定數，此物與你有緣，自當好好珍惜才是。”朱老先生哈哈大笑，眼神中流露出的是歷經滄桑後的豁達智慧。
……
客棧高約三層，古色古香，頗具雅韻。上掛一匾，上書“怡紅樓”三字，筆法蒼勁有力，頗具風骨。宴席之上，擺滿了各色佳餚，色香味俱全，引人食慾大開。酒香與菜餚的芬芳交織在一起，瀰漫於空氣之中，侍者往來不絕，殷勤備至。
“諸位，落座吧。”墨雲輕輕抬手，示意在場諸人入座。
“墨雲，你先休息吧，讓他來給大家整理碗筷。”袁尚示意墨雲下去休息，隨後，他抬手指向一側剛剛落座的崔玉。
“