夜幕沉沉，墨染四野，忽聞風聲怒號，蒼穹之上，烏雲蔽空，翻騰湧動，雷鳴轟隆。雪不再輕柔如天宮仙子，反而是被狂風驅趕著，如同千軍萬馬般肆虐橫行，每一粒雪花都化作了鋒利的箭矢，狠狠地撞擊著大地和敢於面對它的萬物。
白袂在昏黃的燈光下苦讀不輟，準備著即將到來的又一次科舉考試。他的手指凍得通紅，卻依然緊緊握著那支已磨得短小的毛筆，一筆一劃地在粗糙的紙上練習文章。夜深人靜時，他會凝視窗外的雪花，心中默唸：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”
……
“文曲爺爺，這次叨擾到您，實屬不該，恕小女無禮。”白玉恭敬地行了一禮，眼中滿是誠懇之色。
“小白玉哪裡的話。”文曲星君溫和地笑著，輕輕揮了揮手，周圍的空氣似乎都變得祥和起來，“你我之間，何需如此多禮？”
……
不知不覺間，開考之日到了，白袂踏著未融的積雪，步入科場。路上，他遇見了同樣赴考計程車子們，有的神色緊張，有的談笑風生，有的燁然若神人，有的一身破破爛爛，但每個人的眼中都閃爍著對未來的憧憬和對知識的渴望。他們或是結伴而行，或是獨自行走，都在這銀裝素裹的世界裡，留下了自己奮鬥的足跡。
“你就是白袂？”學道上下打量著眼前這個衣衫襤褸的窮書生。“當年你也算是個遠近聞名的神童，怎麼十幾年過去了，還是個秀才？”
這話像是冬日裡的一把寒風，刺骨卻也提神。白袂微微笑道：“君子豹變，其文蔚也。不在於起步之早，而在乎持之以恆。昔日之名，不過雲煙；今朝之試，方顯真章。學問之路無止境，小生只願步步紮實，不負心中所學。”
說罷，他恭敬地施了一禮，轉身步入科場。科場內，燭火搖曳，氣氛凝重，考生們各自找位，準備一展平生所學。白袂找到自己的座位，深吸一口氣，鋪開卷軸，提筆之際，心中默唸：“但願無愧我心。”
隨著第一滴墨水在紙上緩緩暈開，白袂的心也隨之沉靜下來，周圍的一切彷彿都消失了，只剩下他與面前的試卷。他筆下的每一個字，都凝聚了多年來的汗水與夢想，每一句話，都是對學問的虔誠與熱愛。
時間在筆尖悄悄流逝，考場外的天空由明亮轉為昏黃，再逐漸暗淡。終於，隨著最後一聲收卷的鑼響，這場智慧與毅力的較量告一段落。白袂放下筆，輕輕撥出一口氣，臉上浮現出一種釋然與期待交織的複雜表情。
“這字寫的真醜，難怪這麼多年都中不了舉人。”學道的表情十分精彩，隨手將白袂的卷子丟到一旁。
“這這這，字是好了，內容委實一派胡言，不知所謂。”學道被下一份卷子氣的夠嗆。
一連三份卷子，學子內容或不知所云或雲裡霧裡，思之令人發笑，如同雞肋一般，食之無味棄之可惜。
這時候學道突然想起了什麼，拾起白袂的卷子，輕輕展開，細細品讀。隨著閱讀的深入，他的眉頭漸漸舒展，眼中閃過一絲驚喜。文中不僅字字珠璣，見解更是獨到深刻，非一般俗套之論可比。他的語氣中帶著幾分自責：“文章乃心畫也，不可僅以外貌斷之。此子文采飛揚，見識超凡，何以輕視？”
他轉念一想：“但此等鬼畫符一般的字跡，屬實不能服眾，不妨將其定做榜上最後一位，也不負他一身才學。”
“這就……中舉了？”白袂在榜單末尾發現了自己的名字，他站在榜單前，目光在自己的名字上停留許久，不敢相信眼前的事實。他的心中五味雜陳，既有驚喜又略感不可思議。他低聲自語，似乎是在確認這個突如其來的喜訊：“我真的……就這般中舉了？”
“但是為何我心裡總感覺空落落的……”白袂並沒有想象中的那般欣喜