朱棣說：“哦，什麼時候？”我將那天發生的事情對他講了一遍，他的臉上綻露出笑意，對我說道：“燧兒從小就聰明，我讓道衍、解縉、丘福一起做他的老師看管教導他，讓他多學習聖人言行，希望他將來能成有用之材。”
我隱隱感覺他對四皇子懷有無限期望，他對太子的態度冷淡嚴厲，對四皇子卻疼愛有加，或許和他們的母親有關。王貴妃溫柔美麗，殊異常人，地位僅次於皇后，皇后雖然端莊賢惠，他心中似乎更偏袒王氏母子。但是太子和漢王都已經長大成人，一文一武，都是人中俊傑，如果他有改立太子之意，一定會扶持貴妃為皇后，以免朝臣紛紛上柬阻攔。我仰頭看向他沉穩俊朗的面容，試探問道：“六宮無主，按序該立貴妃為皇后吧？”
朱棣遠看前方城門，說道：“你願意做皇后嗎？幾年前我問過你，你不肯答應……只怕如今你更不會要這個繼後之位了。既然如此，不如就讓它空著。”我聽著他的話，心底彷彿有一種東西被輕輕撥動了一下，說道：“我從來沒想過後位妃位，如果可以，我想出宮過些簡單的生活。”他握緊我的手，輕嘆道：“你一直都這麼想，從來沒變過。我何嘗不想和你相伴山水之間，只是身在皇家，千辛萬苦才得來了今天的地位，我沒有別的選擇了……我欠你太多太多，但願來生能夠償還，只要能和你在一起，就算做個平民百姓也好。”朱棣說“欠我太多”，語氣中帶著傷心和遺憾，這個站在權力巔峰的大明皇帝，並不像別人所想的那樣開心。過去的歲月中，我和他之間一定發生過很多事情。我想了想，對他道：“無論過去發生過什麼事，我都原諒你。”他微微一笑，對我說：“對，這樣才乖啊。”我們向金陵城內策馬而行，很快就到了城門處。一輛裝潢華麗的馬車自我們身邊經過，幾匹馬上乘坐的男子都是隨從模樣，他們雖然穿著明朝的衣服，卻濃眉大眼，不太像中原人氏。其中一名男子勒住馬頭，向馬車內小聲說了幾句話，馬車內回答的是一個少女的聲音，清脆嬌柔如出谷黃鶯，他們互相對答的語言，我卻一句都聽不懂。朱棣眉心微蹙，掃視了他們一眼，策馬讓道，等待他們先進入城門。待他們的身影消失後，他自袖中取出一枚小小的彈珠模樣的東西，向空中用力擲出，一道淺紫色煙霧升騰而起。我覺得很好奇，問道：“這是什麼？”
他答道：“錦衣衛的聯絡暗記。剛才路過我們身邊那些人來自安南。”我依稀記得安南就是古代的越南，那些男子確實很像越南人，他們喬裝入境來到明朝天子腳下的帝都，他既然看見了，當然不能坐視不理。我們暗中尾隨那些越南人進入聚寶門，不久，幾個橘紅色身影飛騎而來，為首一人跳下馬，說道：“皇上恕罪，臣袁彬見駕來遲！”其餘人等都跟隨下馬，跪倒在地。朱棣眸光炯亮，凌厲如鷹梟，問道：“安南人來到金陵，你們可知道？”袁彬不敢怠慢，回稟道：“臣半月前得到訊息，一直暗中緊盯著他們，只等他們人到金陵奏報皇上！安南國中內亂，外戚胡漢蒼篡奪王位，他們是安南前國王陳充的世子和公主，似乎為向皇上尋求庇護而來！”他道：“安南是大明屬國，陳充歲歲向大明朝貢、謹慎恭順，你們對他的世子公主多加優待撫卹，查明情由，再來見朕。”袁彬道：“臣尚有一事奏報，紀綱大人奉旨離京後，一直安心居於海島，臣日前將皇上的賞賜都送過去了，他讓臣代他叩謝皇恩，請皇上不必掛念。”“紀綱”這個名字聽起來十分耳熟，我重複了一遍說：“紀綱？”朱棣看我一眼，點頭道：“朕知道了，你們記得時常去看看他。”袁彬忙道：“臣遵旨！”朱棣見他身後跟著許多錦衣衛，質疑道：“你們今天為什麼不在詔獄，卻在外面？”
袁彬忙道：“教坊今天一早出事了，罪臣鐵鉉之女四年前發落教坊司，有一手好琴藝，京都商人爭相前往捧場，臣聽見訊息說有人大打出手，惟恐鐵