派出心腹親信與湖北軍政府展開和議。在12月初，眼看全國大半省份相繼獨立，共和大勢已成。袁世凱更是公然派唐紹儀作為全權代表，南下和革命黨進行公開的全面的和談。
趙秉鈞答道：“回稟大帥，少川兄已經和他們談得差不多了，雙方並無太大分歧。各省軍政府的都督都是假借革命黨名義乘亂起事，自身才疏學淺能力不足，手中兵力更是土雞瓦狗。根本無法與我們北洋六鎮對抗，所以他們都不願開戰，只希望共和早日達成，他們就能安安穩穩做個開國元勳，名正言順地佔有一省之地。”
袁世凱又問：“他們的條件還是那幾項？”
趙秉鈞道：“不錯。原本是五項，即確定共和政體；優待清帝；先推翻清政府者為大總統；南北滿漢出力將士，各享其應得之優待，並不負戰時害敵之責任；同時組織臨時會議，恢復各省秩序。後來禁衛軍圍攻經世大學，孫百熙又督促他們在和談條件里加了一條：保證經世大學的絕對安全。如今經世大學亮出飛機，朝廷不敢輕舉妄動，學校安全已經得到保證。所以基本上還是原來的那幾項，沒有什麼太大變動。”
倪嗣沖卻道：“既然他們加了一條，那我們也要加一條！他們不是要求我們保證經世大學的絕對安全麼？行！不過我們也有條件，就是經世大學必須拆毀現有飛機，並保證以後也不得研製、生產此類威脅京畿安全的殺傷性武器裝備。為了確保此項規定長期有效執行，還得允許我們隨時對經世大學進行搜檢，學校方面不得阻撓搪塞。”
袁世凱點點頭：“這條可以加上！”轉而又問堂裡就坐的其他幕僚：“諸位對這幾項和議條件還有什麼異議？現在一併說出來，讓少川和他們慢慢商談！”
為什麼袁世凱這麼有底氣，一副吃定南方革命黨的模樣呢？
首先，就在於南方各省軍政府都督同床異夢，各自有各自的小算盤。如果說是抵抗袁世凱的進攻，為了自己身家性命，大傢伙還能勉強齊心協力；但要說聯軍北伐，那就好比東漢末年十八路聯軍伐董卓一般，“軍合力不齊，躊躇而雁行。勢利使人爭，嗣後自相戕”了。
其次，袁世凱兵力非常強橫。或許他不能兼併天下，但要抵禦革命軍北伐、與革命黨劃江而治還是綽綽有餘的。
第三，滿清政府還沒有覆滅。革命黨雖然以疾風暴雨的姿態迅速佔據全國半壁江山，但滿清政府在袁世凱羽翼的遮蔽下卻如百足之蟲死而不僵，而且清政府畢竟統治中國二三百年，只要一日不亡，在人們心中就依然還是中國的合法政府，很有可能東山再起死灰復燃。
袁世凱就利用革命黨既想鞏固手中權力又不想出軍北伐、既想早日覆滅滿清政府又不想自己動手的矛盾心態，擺出一副大清忠臣的模樣。雖然心裡早已拿到和談的主意，表面上卻口口聲聲堅持君主立憲制度，對外宣稱：“君主制度萬萬不可變更，本人世受國恩，不幸局勢如此，更當捐軀圖報，只有維持君憲到底，不知其它。”以此逼迫革命黨在和談上不斷退讓。
楊士琦沉吟道：“和議條件中有‘先推翻清政府者為大總統’一條，按照道理，大帥身處北方，麾下精兵環匝京師，先推翻清政府者必是大帥，以後全國實現共和政體，大總統一職也非大帥莫屬。但如今孫文卻在上海各省都督府代表聯合會，籌備成立中華民國臨時中央政府。眼看臨時中央政府成立在即，而清政府又沒有推翻，大總統一職很有可能花落他家。以後大帥再推翻清政府，豈不是一國兩總統？”
張一麐道：“依照杏翁的意思，革命黨是假借和談的名義牽制大帥，故意拖延時間，意圖聯軍北伐？”
楊士琦搖搖頭：“仲仁誤會了楊某的意思！我的意思是南方革命黨派系眾多，各自為政，跟我們和談的很可能只代表一部分人的主張。現在孫文突然