捅，火苗立即從捅開的洞眼中“呼呼”地冒出來。這種常見的現象給了他一個啟示。他就根據爐膛大小，用煤粉捏了幾個大煤餅，並在上面均勻地戳了幾個洞，結果火苗很旺，煤也節約了。
後來，王月山用鐵打了一個模型，將煤渣用水攪拌均勻，一個個打出來。這種有洞的大煤餅，便在德州風行起來。解放初期，這種有洞眼的大煤餅便傳到北京，因為它的形狀酷似蜂巢，所以北京人給它起了一個形象的名字，即“蜂窩煤”。
孫元起剛到清末的時候，冬天燒火盆都是用木炭或者劈柴，那時候就特別懷念小時候用過的煤球爐。後來興建經世大學，校園裡通上了暖氣，才忘了這一茬事。今天提到煤炭的用途，才又回想起來。如果蜂窩煤和煤球爐聯袂上市銷售，會不會帶動煤炭使用量的提升？
谷如墉似乎也有些擔心：“老朽在甲午年（1894）聽說，中國產的煤含硫量高，煤屑散碎，煙重灰多，質量不佳，很不好用；日本艦船燒的都是從西洋進口英國威爾士煤、法國洛林煤、德國魯爾煤，質地上乘，燃燒值高，煙氣小。據說這也是北洋水師慘敗的原因之一。如果我們所產的煤炭不大合用，大人的發明恐怕只會便宜了洋人，而不是我們自己吧？”
孫元起道：“谷老先生無須擔心。山西煤炭儲量豐富，質量難免存在參差不齊之處，只要我們對煤炭資源準確勘探、恰當處理，就可以物盡其用。再者，我的發明對於煤炭質量也沒有太高要求。”
雖然孫元起這麼解釋，眾人依然是半信半疑，唯恐在長官意志壓迫下，專案盲目上馬，最終導致本省士紳血本無歸。
孫元起只好說道：“既然大家還不放心，那不如這樣，由我來聯絡北平鐵廠、漢冶萍公司的大股東，讓他們與山西士紳共同組建一家‘中華煤炭公司’，預計資本1000萬元，首期目標是年產量優質煤炭200萬噸。他們出資490萬元用於購買裝置、煤炭勘探等，最終產品銷售也由他們負責，佔49％股份；山西士紳則主要負責煤炭開採，佔51％股份。
“由於軍政府擁有煤礦開採權，山西的這51％股份中有25％歸山西軍政府持有，以5％股份收益支援山西大學建設，5％股份收益建設中華科學院山西煤炭科學研究所，研究煤炭方面的科學技術，其他的15％用來改善礦區民生；剩下的26％股份，預計價值260萬元，將面向整個山西士紳募股。你們覺得如何？
“當然，如果山西士紳對此沒有興趣的話，那26％的股份將由北平鐵廠、漢冶萍公司的大股東照價收回，所有收益一次性支付給山西軍政府，用於解決全省貧苦民眾的生活困難。”
所謂北平鐵廠、漢冶萍公司的大股東，其實就是孫元起自己。這兩家公司都是煤炭需求的大戶，而且效益有目共睹，由他們來參股，肯定穩賺不賠。聽完孫元起的提議，現場氣氛馬上活躍起來，不少士紳甚至當即大喊出聲：
“大人，我渠本翹認購20萬元股份！”
“喬映霞認購30萬元股份！”
“蔚豐厚毛鴻翰認購15萬元！”
……
片刻工夫，面向山西士紳招募的股份已被消化殆盡。（未完待續。。）
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三八六、看你橫行到幾時
接下來幾天，孫元起在閻錫山、谷如墉、李國華、張輝瓚等人陪同下，視察了大同府民生髮展、義務教育落實、第四十七混成旅備戰等情況，並不時接待聞訊趕來的山西士紳，商談中華煤炭公司的募股和開辦事宜。有些遠在晉南或外省一時難以趕來的晉商，甚至利用電報委託他人代為認購股份。
中華煤炭公司面向山西士紳的26％股份，孫元起原本還擔心他們消化不了，誰知不聲