起道：“為何不可？我剛才說過，資源型企業就是依靠手中能夠掌控自然資源的多少來取勝，如果小敲小打，還不如干脆洗手別幹。”
莉莉絲冷笑道：“你以為開辦那麼大一個礦務公司很容易？你考慮過競爭對手的阻擊嗎？那我就跟你大致說說開灤煤礦的舊事！開灤煤礦前身之一的開平礦務局，是李鴻章於1877年命唐廷樞籌辦的，資本80萬兩，形式為官督商辦。該礦煤炭蘊量豐富，地理條件優越，生產蒸蒸日上，在1889至1899年的11年共盈利900餘萬兩白銀。正因為該礦利潤豐厚，引起了英國人的垂涎。
“1900年6月乘著八國聯軍平定義和團暴民鬧事之機，津海關稅務司兼開平礦務局顧問德璀琳勾結英軍，以開平礦務局督辦張燕謀（張翼）飼養鴿子為北京政府報告八國聯軍軍情為由將其逮捕囚禁。在英軍刺刀逼迫和德璀琳誘惑之下，張燕謀以零元的價格將開平煤礦產權出售給了德璀琳和美國人胡佛（即後來的美國總統）的空殼公司墨林公司。事實上，開平煤礦當時的實際價值超過600萬兩白銀。
“1906年。鑑於開平煤礦被英國騙佔，中國又開辦了開灤煤礦的另一個前身灤州煤礦，到1910年。年產量已達36萬噸。但灤州煤礦的興起引起了英國人的強烈不安，因為它會搶佔開平煤礦在天津市場的份額，於是英國人利用開平煤礦資金雄厚的優勢，不計成本開展削價競爭。短短三年時間，致使灤州煤礦不僅股東無利可圖，而且公司債臺高築，最後賠累不堪。只好轉手賣給開平煤礦。這就是開灤煤礦的由來。
“在你籌建中華煤炭公司訊息剛剛見報的當天，開灤煤礦的煤塊售價就從每噸7。1元跌到了6。9元，而且還有持續下跌的趨勢。如果開灤煤礦繼續採用削價競爭的方式。你覺得你的中華煤炭公司能夠支援多久？
“另有資料表明，最近二十年間外國資本在中國的投資方向發生了明顯變化，以前外資集中的機器造船、水電器、紡織等三大行業，外資佔比均大幅度下跌。像紡織行業已經從以前的半數以上跌至去年的9。2％。而礦冶業則從1898年之前的0增長到1911年的52％。一舉成為外國投資的核心部門，其中煤炭又佔據了很大比例。你覺得中華煤炭公司在群鱷環伺的情況下，會不會重蹈開平煤礦與灤州煤礦的覆轍？”
孫元起撇撇嘴：“這也就是英國人的最後瘋狂！現在是十月上旬，中華煤炭公司還沒有正式成立，等勘探好資源、購買好裝置、準備好開採，怎麼也得明年上半年了，正式投產估計得等到明年下半年或者後年上半年。那時候世界大戰已經爆發，自會有德國人將英國佬折磨得死去活來。他們哪還有精力覬覦我們的礦產？說不定那時候我們還要趁火打劫，讓他們把開灤煤礦連本帶利一起吐出來呢！”
莉莉絲不為所動。繼續問道：“煤炭難道開採出來就能夠賺錢嗎？關鍵還得靠銷售！從目前中國的煤炭消費結構來看，家庭用煤超過50％，鐵路、礦冶、輪船用煤各佔10％以上，此外還有一些其他零散的用途。你覺得從哪裡能夠開啟一個200萬噸的銷售市場？難道你打算讓北平鐵廠、漢陽鐵廠全部使用中華煤炭公司的煤炭？”
孫元起胸有成竹地答道：“在我看來，生產才是大問題，銷路反而是最好解決的。”
“哦？”莉莉絲明顯有些不相信。
孫元起從抽屜地拿出了這幾天抽空畫的蜂窩煤和煤球爐的設計圖紙，對莉莉絲介紹道：“這是我根據前人的一些啟示而設計的煤球，主要由無煙煤粉與黃泥混合而成，必要時還可以加一些易燃助燃劑。因為形似蜂窩，故而名為‘蜂窩煤’。蜂窩煤最重要的創意就在黃泥塑形和這幾個蜂窩狀的窟窿，不僅節約煤炭，還有助於燃燒。
“這個煤球爐則是配合蜂窩煤使