老，您是什麼時候接到開會通知的呢？
一六五、柳花陣陣飄春水
為期三天的中國科學技術學會歐洲分會首次會議在1907年12月27日晚間落下帷幕，會議宣告中國科技學會歐洲分會正式成立，並制訂了會章和組織機構，確立了學會的發展目標和計劃，明確了各個分會的職責，選出了學會的主要領導人。。。孫元起作為近代中國第一位被西方學界普遍承認和廣泛讚譽的科學家，毫無懸念地高票當選學會的會長。
會議結束後，參會人員開始動身返回各自學校，作為學會的主要領導人卻還不能走，接下來的事情更加繁雜：清理匯總會議資金的使用情況，制定開年學會的經費預算；收集各學會的章程和聯絡方式，印刷成冊，分發給各位會員，還要留下幾份，等以後寄給美洲分會和日本分會；籌建學會會刊編輯部，準備印刷出版會刊《中國科技》……
孫元起的假期只有三個月，從十一月中旬從武漢啟程算起，現在已經一半。在剩下的一個半個月裡面，還要橫跨大西洋、美洲大陸、太平洋，根本沒有多少富裕。所以交待學會諸人在美國、加拿大、日本主要報刊上呼籲成立學會支部後，急急忙忙踏上前往美國的客輪，趕赴mit和耶魯大學。在那裡，還有一大班同事翹首以盼呢。
長話短說，在六天之後，孫元起順利抵達紐約。因為緊迫，他顧不上長途旅行後的休整，便在同事陪同下來到耶魯大學。
從1904年離開美國算起，孫元起已經三年多沒有來到元素實驗室。但同事們沒有因為孫元起的離去而停下手中的工作，除了依照孫元起的指點做一些實驗外，也利用粒子加速器做出很多傑出的成果，比如用a粒子轟擊鉍靶合成原子序數為85的元素砈、在錒227的衰變產物中了原子序為87的元素鍅、用粒子加速器製造了多種已知元素的同位素。這些成果，使得這間實驗室在僅僅成立六七年之後，聲譽便足以媲美老牌的英國卡文迪許實驗室。
實驗室同事聽說孫元起要來，都放棄了年假，聚在會議室裡。孫元起剛進門，熱烈的掌聲便席捲而來。
寒暄已畢，實驗室美方主任德庫拉教授便開始彙報這幾年來的工作進展，然後，他便直截了當的問道約翰遜，實驗室未來幾年的工作打算是？”
儘管他一去數年，但依然還擔任實驗室的中方主任，聞言便笑道哪有一來便指手畫腳的道理？我還是想先聽聽你們的計劃吧。”
德庫拉教授也不客氣，拿出一頁紙遞了在的數年間，實驗室結合著和你對元素週期表的描述，對已經的各種元素進行檢測。經過一系列嚴格的檢測，在鈾之前至少有3種元素尚未被，所以我們想在未來一段，擬定合理的實驗方案，加大實驗力度，嚴格檢測，爭取把元素週期表給補齊。這些便是我們大致擬定的幾種實驗方案，請您過目”
早在1899年孫元起撰寫《從原子、原子結構到元素、元素週期表、分子及化學反應本質》——即後來簡稱《化學原理》的小冊子——的時候，就“設計”了1913年英國物理學家莫塞萊的實驗，證明光譜特徵線的頻率和元素的原子序數具有內在關係，明確作為週期律的基礎不是原子量，而是原子序數。這個實驗被嚴格證實後，迅速被學界所普遍接受。元素實驗室同時就是用這種方法，現在元素週期表中存在的空缺。
孫元起接紙張，原來空缺的是原子序數為61、72、75的三種元素。因為經常翻《元素史》，孫元起自然是這幾種元素為到現在還沒被：
原子序數為72、75的兩種元素倒是天然存在，可要想它們，除了方法對路、仔細分析外，關鍵還得看運氣。
比如原子序數為75的元素錸，早在門捷列夫建立元素週期系的時候，就曾預言它的存在，科學家也致力於