；活脫是一座雕像；一派凜然不可侵犯的尊嚴。這個人穿得邋里邋遢；但在以實瑪利眼中；他是〃船上的可汗；海中之王；大海獸的太君〃；認為〃你的偉大；真是如天之高；如海之深；如太空之廣漠〃；是個令人望而生畏；不可捉摸的船長。
亞哈打從第一次在甲板上露面後；每天躺在床上只有三個小時；他把船長室看成墳墓；把床鋪當成墓穴。鎮天在甲板上踱來踱去；簡直教人看得出；他的思想也在不停地踱步。他白天觀測太陽；計算緯度；晚上則看海圖；研究過去各種航線；參考舊航海日誌；在海圖上不斷標下記號。他熟悉一切大小潮流與形勢；能夠從中預測出可以在某個地方某個季節進行獵擊。
亞哈就這樣沉浸在剷除白鯨；雪恥報仇之中。那條白鯨；當時確是海上一大禍患；它使許多船艇覆沒；無數水手喪生；人們一聽到白鯨這個名稱；簡直就毛骨悚然；避之唯恐不及。但是；亞哈畢竟不是個〃替天行道〃；〃為民除害〃的英雄；他只是個私念重重。剛愎自用的個人主義者。不過；他除了日思夜夢地要追索這條白鯨以外；他倒是既不渴求什麼權勢；也沒有什麼利慾野心。他沒有什麼惡德敗行；也看不出有什麼美德善行。但他敢於反抗神明；反對習俗常規；勇敢堅強；很有一股拗勁。他還頗有人情味；不時想起結婚了三個航程（大約十年左右）的妻子和唯一的一個兒子。他孤單寂寞；滿腔抑鬱；把全部精力都消耗在一個報仇雪恨的念頭上。睡覺時；雙手捏緊拳頭；醒來時；指甲把掌心都掐得鮮血淋漓。這個偏熱症狂的老人；不敢將其意圖明告他的下屬；表面上卻須裝得象一般捕鯨船長一樣；履行船長職責；完成出航任務；他下令除隨時留心白鯨以外；遇到其它大鯨；都要隨時下海追捕；獵擊取油；照常規行事。他深知大副斯達巴克在靈魂深處；不贊成他這個追捕白鯨的計劃；因為斯達巴克曾表示；〃我是到這兒來捕鯨的；不是來為我的上司報仇的。〃他知道自己的行為是假公濟私；擔心水手們有朝一日會起來反抗；他不得不充分利用他那作為船長的職權與威信；對水手威脅利誘；施加精神壓力。他自喻為火柴；要去點燃別人。可是；到頭來；水手們卻把他同他所要追捕的白鯨等同起來；把他視若魔王；連那個心地善良的斯達巴克也恨起他來。直到三天惡鬥的前夕；斯達巴克還最後鼓起勇氣；以家庭；孩子；船東利益為重相勸；要他迅即把船調頭轉向。可是；他仍一意孤行；一步步走向〃命運〃早就給他安排好了的結局。亞哈精神上完成了宿願：報了仇；雪了恨；肉體上則與白鯨同歸於盡；而〃那個大壽衣也似的海洋；又象它在五百年前一般繼續滔滔滾去〃。這就是亞哈的悲劇。作為一個捕鯨船長的遭遇來說；亞哈的一生是具有普遍意義的。
在十九世紀；捕鯨是一種〃隨時會把人帶向來世的深淵〃的行業；多半是隻有走投無路的人才肯拿著生命去拼搏的一種職業。在當時的物質技術條件下；捕鯨完全只靠體力；憑經驗才能僥倖於萬一；況且一次捕航行程；一般都要三年；吃的是幹醃粗食；喝的是海水；呆在簡陋的帆船裡；既要經受熱帶地區的火也似的炎熱；又要遭到極區刮來的冷徹肌膚的風暴的襲擊；因此；捕鯨船裡盡是五光十色的亡命之徒。〃社會渣滓〃；就不是奇怪的了。
然而；當時的美國捕鯨船東的利益；美國的一部分社會財富；資本積累；以至美國資本主義的發展；正是靠這些比商船水手更為野蠻；更為良莠不齊的捕鯨水手用血汗和生命在大西洋；印度洋；太平洋裡換來的。捕鯨水手還是大自然的開拓者；是開疆闢土的先鋒。他們探出了地球上最荒僻；最不為人所知的地區；查出了許多地圖上找不到的；一切航海家的船隻從未到過的海洋和島嶼；敲開了好些閉關自守的國家的大門；為牧師；商人掃清道路；也為歐美軍艦打前站。他們憑著古老破舊的槍矛；孤