對宋楠剿滅東路賊兵之亂表示嘉獎；但宋楠從楊廷和等人的言行中也知道，朝廷中有不少人因為沒抓到匪首劉六而頗有微詞。宋楠對這些站著說話不腰疼的人表示無語，這些傢伙，亂起時束手無策，形勢平息下來便個個勁頭十足，自己暫且忍耐，待班師回朝之時，跟他們好生的算個總賬。
李大牛在袞州押解俘虜和賊首楊虎進京迴轉來，與宋楠在真定府回合，也帶來了家中妻兒的殷殷盼歸的家書數封。
在真定府整軍休整當夜，宋楠燈下挑讀家書。小郡主的信上是一連串的‘愛你想你等你’的字樣，陸青璃的信上則是炫耀她又按照宋楠的要求設計出了一些玩意兒，急切盼望宋楠回家展示給他看。
還是葉芳姑有主婦之風，家中情形事無鉅細告知宋楠聽，同時叮囑宋楠主意身子，莫要勞累，莫要涉險云云，看的宋楠心中暖融融的。
而戴素兒的信則跟所有人的風格都不同，一首哀婉的長詞道盡纏綿之意，甚至還有一縷青絲附上，讓宋楠把玩嘆息不已，相較而言，自己還是更想念戴素兒，不僅是她符合自己的審美口味，更是因為戴素兒的身孕已深，年後數月便要臨盆了；這是第一個給宋楠懷上孩子的女子，宋楠在情感上也更偏向一些。
家中也捎來各色的衣物和食物，宋母命大牛帶來的是廟裡求來的護身符，其餘人都是保暖的衣物和鞋襪，其中有一個淡黃色的刀穗引起了宋楠的注意，做的極為精緻可愛，宋楠將它安在繡春刀柄上，竟然極為的妥帖合適。
宋楠問李大牛：“這刀穗是誰做的。”
李大牛漫不經心的看了一眼道：“哦，這是楊小姐託我帶給哥兒的。”
宋楠愕然道：“楊小姐？哪個楊小姐？”
李大牛愕然道：“楊蔻兒啊，楊一清大人的小姐啊，哥兒你不會把人家給忘了吧，人家小姐巴巴的做了刀穗送你，你卻連人家是誰都不知道。”
宋楠恍然大悟，眼前浮現出一張圓圓的嬌憨可愛的面龐來，楊蔻兒還住在自己府中呢，她父母都在西北，她一個人呆在府中自己也沒經常去關心關心。這妞兒倒也有意思，巴巴的編了這個玩意兒送來，難不成是對自己有意？
當晚，宋楠睡得很香甜，枕在一大堆家中送來的禮物裡，睡得昏天黑地，一覺到了天亮。
次日上午，大軍離開真定府開赴北邊的倒馬關所，兩天後抵達倒馬關南，往北看去，連綿的群山鋪著白雪，在這一連串的山峰北面便是山西地界，那邊是江彬率領大同兩衛人馬守住了北面山口。而這南邊的倒馬關是賊兵從五回山往南出山的必經山口，有三千多官兵奉命嚴守，也是宋楠最擔心的賊兵叩關的薄弱地段。
聞聽大軍到來，守關的將領吳克帶著人老遠便來迎接，天黑之前，大軍盡數進入關內紮營。
大都督前來的訊息早在十餘天之前便已經通知了圍困西路賊兵的倒馬關衛所，紫荊關衛所，以及山西北駐紮的江彬大軍；各軍皆已派了副將聚集在倒馬關中等候宋楠，以便帶回大都督對山中賊兵的圍剿之策。
次日清晨，對付西路藏匿山中劉七賊兵的軍事會議在倒馬關衛所大廳中隆重召開了。
第四零三章 戰前會議
宋楠就任剿賊大都督之初，便已經將朝廷接任谷大用就任西路剿賊都督之職的新寧伯譚佑調換，雖則新寧伯譚佑並無出格之處，接任僅僅半月，無功無過。但此人卻是定國公徐光祚的死黨，宋楠自然不能讓他來當這個西路剿賊都督，隨便給了個理由便撤換了下來。其時徐光祚正因剿匪不力而倒黴，也無法阻止此事。
定邊伯江彬任西路剿賊都督後已經是第三任了，內廷派出的中軍官是馬永成，故而整個西路剿賊大軍被牢牢控制在宋楠手中。
按照原先宋楠和江彬商定的方略，西路