五軍都督府都督同知襄陽侯同時也受到訊息。晚間時分，襄陽侯父子在書房中密談。華貴的書房中，光線幽暗。梨花木椅中，襄陽侯父子相對而坐。
襄陽侯長長的嘆一口氣，“父親，這下我算是放心了。”
襄陽侯對面的老者微微點頭，緩緩的道：“太子是國本啊！輕易動搖不得。不然就是地動山搖。當今天子還是明白這個道理的。沒有讓某些人如願。”
襄陽侯笑了一聲，低聲道：“嘿，父親，還是太子那100百萬兩白銀送的及時，否則，沒這麼容易過關。”
太子殿下身邊還是有高人啊。幸好。
…
秋風徐徐，涼意陣陣。太子度過一個大劫，東宮之中張燈結綵自是不會。這瞞不過天子的眼線。只不過，太子寧溥將太子妃甄靜兒、兩名側妃都叫到一起吃了頓豐盛的晚餐。
飯後，寧溥與甄靜兒一起在東宮之中散著步，月影在雲層中徘徊，時而明亮，時而晦澀。精美的殿宇廊簷上照射出清亮的影子。
太子寧溥這時穿著一身白色的龍袍，精美，頭戴紫金冠，愈發顯得二十四歲的太子的英武之氣。寧溥微微偏頭，在甄靜兒耳邊輕聲道：“靜兒，這次多虧了你識大體啊。和梁王妃將嫁妝拿出來。”
一想起最近京城中的風聲，他就有些後怕！風聲鶴唳啊！
甄靜兒一身淺藍色的宮裝長裙，有著沉靜秀美的少婦風情，她已經是一個孩子的母親。這時，溫婉的一笑，挽著丈夫的手，細聲道：“殿下若是有事，妾身的嫁妝有何用？妾身也不願意看到老父、兄弟、姐妹們受苦。說起來，妾身還是要謝殿下。”
寧溥仰頭嘆口氣，笑著看著妻子的美麗容顏，道：“靜兒，你我夫妻，說什麼謝字。唉…，多虧九弟、汝陽侯的主意啊！”
汝陽侯找到他九弟梁王，建議以抵押物向京中的晉商票號借銀子，補上窟窿。先過這一關再說。他與老師傅伯龍商議之後，才有他今天的西苑之行。
真算起來，太子妃和梁王妃的兩箱子嫁妝，抵押給晉商，其實是不夠一百萬兩白銀的。這一點，他要承晉商的情。據說晉商的領袖叫做路庸。專營票號。匯兌天下。
甄靜兒笑一笑，柔婉的依偎在太子懷中。一場由西南大捷需要獎賞前線將士們引出的天子內帑的虧空，牽扯到甄家的拖欠的巨大的風波總算是過去。
這些她提心吊膽，想要將一部分財物轉移出去，留作後路，可被賈家拒絕之後，更近似於絕望。現在，終於是風平浪靜。
她得準備老父、兄弟們來京城的住處了。
…
在京城之中一片風平浪靜之時，擁有兩百萬人口的江南巨城金陵郊外某處，正在經著一場血與火的戰鬥。
錦衣衛秘密返京的四名緹騎，給人在長江邊的一處山頭給截住。夜幕之中，殘手斷腳散落在草地上，血跡斑斑。襲殺與反襲殺，在突兀之間就在山坡上勐烈的爆發。
鮮血拋灑、人頭飛起、火藥射擊的巨響、亮光在夜色中尤其的刺眼，還有如若野獸般的嘶吼聲。戰鬥從山坡中間，持續到山頂。
月明星稀。
蔡農吉拄著一把鋼刀，疲倦的坐在山頂的草地上，大口的喘著氣。晚秋的寒風唿嘯。四周草地上一片狼藉，現場就剩下他一個活人。
四名錦衣衛緹騎被擊殺。他帶來的三名死士，同樣死去。右手空蕩蕩的衣袖，昭示著這場短暫戰鬥的殘酷、血腥。
“刺………”
蔡農吉單手迎風點燃了火石，將一本血跡斑斑的賬本，點燃。他神情沉默。兄弟們都死了。
“太子殿下，任務，我完成了。”
…
發生在金陵城外的戰鬥，對參與者來說，是生死之