頭早嚇成一攤泥，撲在燈芯懷裡不敢掉頭，燈芯一把扭過他，害怕是麼，你知道你爹怎麼死的，你睜開眼看，看看他的下場。石頭哆嗦著，死死地抓住燈芯胳膊，不敢扭頭。燈芯只好將他攬懷裡，用力抱住他，不讓他跌倒。
管家六根的眼睛睜成兩個巨大的圓，死死地瞪住燈芯，他清楚地聽到自己的頭在齒輪裡發出清脆的響聲，那是齒輪擠壓的聲音，聲音從他心裡發出來，砸向魔鬼一般的女人。他知道生是不可能了，死在一步步擁抱他，半個頭牢牢卡在齒輪裡，血從頭髮裡滲出來，火一般的血，只要有根洋火，他就能燒掉整個下河院，他是多麼想燒掉它呀。這個讓他祖祖輩輩打長工賣命的地兒，這個讓他望一眼都熱血沸騰的地兒，眼看就成他的了，卻沒命享受。他多麼不想垂下頭，可齒輪太狠毒，硬是把整個頭吞了進去。
燈芯看到一個沒頭的男人在衝自己張牙舞爪，齒輪飛速的旋轉裡，男人的聲音已完全消失，可目光仍在，那是多麼不甘心的目光呀。忽兒發著紅光，忽兒發著藍光，忽兒又像火一樣噴出，就是不肯滅。燈芯在火光裡微微抖顫了下，很快便挺起身子。這一刻起她再也不能怕，再也不能對任何敢跟她作對的人心軟，她要牢牢記住這目光，牢牢記住這個夜晚。
一圈，又一圈，男人一點點少下去，最後少得只剩下一把骨頭，還有撕不碎的衣衫，她這才發現，人還不如布結實。男人的頭髮沾在布上，黑夜裡發出奇亮的光，她衝那光笑笑，你能把我怎樣？
一切靜下來後，整個磨塘血紅一片，血水在月色下平靜地流淌，穿過楊樹林，穿過草地，融進沙河……
管家六根淹死的訊息著實讓溝裡恐慌了好一陣子，有人說管家六根叫鬼迷了路，黑燈瞎火的拿磨塘當成了屋。有人說打油坊出來，就讓野鬼纏上了，一腳踩空，掉磨溝裡淹死，水衝他進了磨塘。傳言紛紛，極盡恐怖。
不信的，好像有兩個人。一個是日竿子。第二天一早，人們望見日竿子站在沙河沿上，面色很凝重，他望著的方向，正是管家六根的泥巴小院。那時柳條兒還不知道，日竿子想必是知道了，他站了一陣，並沒去告訴柳條兒，而是腳步一拐，進了三杏兒家。
另一個，據說是二柺子。二柺子本來在窯上，但是很快他就出現在溝裡，這個一向聽見什麼便咋咋唬唬的傢伙，這一次居然出奇地沉默，而且面目更是恐怖得很。有兩件事證明了他對此事的懷疑，一是他跟草繩男人說過這樣一句話，走路要小心啊，這年月，誰能辨清哪個是鬼哪個是人，沒準哪天個一開門，鬼就撲來了。草繩男人恨道，放心，不做虧心事，不怕鬼敲門。二柺子猛地抬頭，逼住草繩男人，你放的哪家的臭屁，再放一遍？那樣子，像是要打架。還有，二柺子回到溝裡，頭件事兒就是搧了奶媽仁順嫂一巴掌。奶媽仁順嫂正要急慌慌往下河院去，說東家今兒個病又反彈了，二柺子轉身就給了當孃的一巴掌，罵，這都啥時候了，刀架到脖子上，你還心裡想著別人。
但是不管咋樣，管家六根是切切實實死了。
東家莊地是在第二天晌午聽到的，太陽照得上房很暖和，他想抽菸，奶媽仁順嫂不給，兩人正僵著，下人進去報信。東家莊地騰地坐起身，不敢相信，直到下人說少奶奶已幫柳條兒打理後事去了，才猛然醒悟似地說，傳我的話，厚葬！下人剛出去，奶媽仁順嫂還沒從驚嚇中醒過神，東家莊地突地一下子抱住她，我想幹，我好想幹呀……
上房睡屋裡立刻發出一片子歡騰。
少奶奶燈芯這次遵了公公的話，厚葬。不過跟老管家和福比起來，這厚葬就差得遠。
柳條兒還沒怎麼哭夠，喪事已辦完。三伏天太陽毒，人又成了一把骨頭，有什麼可哭的。少奶奶燈芯再一次在溝里人面前展示了她指揮一切的果決和幹練，她的大仁大