父親原先是個教書先生——”
“桃源村這般好，為何總不見姨母回家？難道姨母竟從不想家麼？”阿寶眨眨眼，裝作懵懂無知地樣子問。
武姨母手一抖，想起阿寶素日最是鬼怪精靈，原來繞了半天，最終想說的還是這一句。阿寶既看得出，莫夫人想必也曉得自己的心思了。思及此，不覺羞愧難當，面色灰白，心下已涼了半截。
莫主事雖已年過四十，但相貌堂堂，年輕時也是個風流種子。因早年無子，娶了兩個姨娘，竟都是福薄的。一個是阿嬌的孃親，生阿嬌時難產，紅顏早逝；一個是阿寶的娘，也因病早早去了。現僅剩下莫夫人一個，莫夫人卻比莫主事還要大三歲，這兩年又發福得厲害，單看相貌，如何配得上莫主事？起初因自己寄人籬下，並不敢有什麼心思，日子久了，見莫主事溫和有禮，人又瀟灑倜儻，不由得生了綺思。想是這陣子往他跟前湊的次數多了些，竟叫人知曉了心思。眼下叫阿寶捉住了語病，暗諷自己賴在莫家不肯走。
阿寶看武姨母白著臉，眼中含淚，只哆嗦著嘴唇卻說不出話，便笑嘻嘻地下榻穿鞋——卻是連眉毛也不管了。阿嬌帶著人端了烤好的紅薯進來，見武姨母這個形容，又見阿寶起身要走，便有些瞭然，忙問：“可是阿寶又淘氣了？”
武姨母忙擺手，強笑道：“是我把她的眉毛拔壞了……”
阿嬌定睛一看，可不是，阿寶的眉毛一根粗，一根細，“噗”地一笑，道：“小小人兒竟然也要打扮了，這下倒弄得不倫不類。待會兒我再給你仔細拔便是，這些也值當生氣。”
阿寶便不慌不忙將一個紅薯吃了，又飲下一杯熱茶。待兩根眉毛都拔好，便笑嘻嘻地告辭而去，臨走時又強奪了一塊阿嬌剛繡好的羅帕。
阿嬌氣得直跺著腳，嗔道：“就知道你是個賊，自己不願學，成日裡瘋玩，又都來搶我的。待哪日我稟了爹爹，將你狠狠打一頓，治治你的強盜性子才好！”
待出了阿嬌的東廂房，梅子也埋怨道：“我們即便針線沒有二小姐的好，也不曾短過你這些零碎玩意兒。再說二姑娘心細，但凡衣裳帕子上都繡了自己的名字，你怎好意思拿出去用？”
阿寶只嘻嘻笑道：“我曉得。我就愛看阿嬌生氣的樣兒。”她與阿嬌相差兩歲，人前稱阿嬌一聲“姐姐”，背地裡卻胡叫一氣，有時是“阿嬌”，有時又是“嬌姐姐”。
且不說這邊廂武姨母背地裡氣一陣，哭一陣。那邊廂早有多舌之人將阿寶說的話傳到莫夫人耳朵中去了。
莫夫人聽了笑道：“她親孃是個少言寡語也沒什麼心眼的，老爺也是個話不多的悶葫蘆，誰知這兩個人怎麼竟生出這麼個小魔頭來！真不知道她像誰。”半響又嘆道，“平日裡只道她是個不懂事只會瘋玩的主兒，可見是個有良心的孩子。不枉我養了她這幾年，疼了她這一場。”
晚間用膳時，阿寶與爹爹莫主事提了一句要去觀燈。莫主事先前盯著她的眉毛已暗自皺了一會眉，此時聞言，便將筷子一摔，喝道：“不許去！”
莫主事這幾日不知為何，只焦躁不安，對外只稱身子不適，一應走親訪友都免了，每日悶在書房裡長吁短嘆，動不動就對身邊伺候的人大發脾氣，因此眾人行動都小心翼翼，怕平白無故被罵。因今天正月十五，闔家一起吃團圓飯，他面色才稍稍好了些。�