。3克黃金、兩千英鎊就能買一幢帶花園和田產的高階別墅的社會里，賺來二十英鎊的年薪，無疑是一筆鉅款。
奧蘿拉也同樣滿意於母親的工作，莊園內的僕從都因為小女孩不會分辨內容的、卻懵懵懂懂的喜歡重複他們所說的每個單詞而喜歡和奧蘿拉交流。小女孩無辜的外表是戰無不勝的利器。
奧蘿拉無時不刻恐懼著自己表現出什麼與眾不同的行為來。雖然英國的工業革命已經開始，可是在這個有著神聖信仰的國度裡露出怪異之處，誰知到會不會綁在火刑柱上面燒死！最快得到知識的方式就是閱讀。即使身為女僕的孩子，奧蘿拉不應該總是往書房這種“高貴”的場所跑，可是小女孩的外表再次奧蘿拉爭取了機會。
上輩子就不是英國人，這輩子也只是慢慢從英語環境中生長起來的奧蘿拉實際上剩下的詞彙量小的可憐，面對著厚厚的精裝書奧蘿拉和一般的小孩子沒什麼不同——都是咬著手指流口水，不停邊看邊猜內容。
雖然閱讀的倍加艱辛，在堅持不懈的努力下，奧蘿拉至少也知道這個年代該有什麼書已經出版了，或者說，自然科學和發明進行到了什麼地步。對世界模糊的瞭解終於讓奧蘿拉空懸的心放會肚子裡。
不過，生活不會總像人們期待的那樣毫無波瀾。在瑣碎的鄉下居住太久讓多少還受過一點教育的瑪德琳娜被徹底折磨成了一名碎嘴的村婦，甚至，與之交好的埃裡森夫婦都是讓奧蘿拉極度厭惡的市井小人。
顯然，未出嫁的比迪和自己的侄女有著相同的想法，終於在奧蘿拉五歲的時候，比迪還是和自己嫂子因為人際交往的選擇上發生了齟齬。憤怒的比迪在接過了自己哥哥生前答應支付給她的幾十英鎊嫁妝、又哭泣著親吻了小侄女的臉蛋和額頭後毅然決然的離開了這個家。
上帝似乎也在同一時間遺棄了格雷夫人一家——格雷夫人病倒了！病魔迅速的奪走了這個一直艱苦生活著的女人的健康，僅僅幾周的時間，卡德琳娜就已撒手人寰。
埃裡森夫婦不知道對病重的瑪德琳娜說了些什麼花言巧語，她竟然把一雙兒女託付給了市儈的埃裡森夫婦。奧蘿拉和亞德里恩接手了母親曾經的工作卻只能勉強填飽肚子，飢餓和貧窮的陰影籠罩著沒經歷過生活磨礪的孩子，他們每天都面對著埃裡森夫婦閃爍著可怕暢想的目光——埃裡森夫婦顯然希望兩個孩子迅速死去，好讓他們儘快接手卡德琳娜留給孩子們的那筆不多的遺產。
當比迪有錢的丈夫帶著比迪回到鄉下找到了已經被埃裡森夫婦收養的亞德里恩和奧蘿拉的時候，震驚的看見了原來還甜蜜可愛的侄子和侄女竟然瞪著飢餓的眼神，比孤兒院的孩子還不如。
比迪抱著亞德里恩和奧蘿拉不顧一切的悲傷哭泣著，而這對比迪來說卻不是最大的打擊，更大的折磨在後面等待著比迪——埃裡森夫婦竟然真的已經合法的成為了格雷兄妹兩人的保護人。比迪當然能用英鎊買斷兄妹倆和埃裡森夫婦之間的關係，可比迪有錢的丈夫卻更有才能和頭腦，在一名法官的公正之下埃裡森夫婦仍舊是格雷兄妹的保護人，但是為了受到更好的教育和生活機會亞德里恩和奧蘿拉將在肖恩先生——也就是奧蘿拉的姑父——的資助下去學校讀書，成為一名驕傲的名門淑女和紳士，並且在假期的時候他們也會跟著他們的姑姑和姑父舒適的生活在倫敦的大宅中。
這種結果當然是�