馬薩諸塞，it。
丹尼斯·懷特教授的“核工坊”。
作為全球率先實現15分鐘可控核聚變的地方，這裡曾經是萬眾矚目的焦點、人類文明的燈塔。
但隨著“終點閾值”被葉銘提出後，這裡的光芒，便瞬間暗澹了下來。
直到一個月前，it的材料學院用一種極為複雜和高得離譜的成本完成了“葉鏑”的製備，這裡才重新恢復了“生機”。
……
霍來恩教授大步走進會議室。
會議剛剛結束，只剩下了丹尼斯教授與蒙佳德這對師徒在對著圖紙小聲地討論著什麼。
霍來恩教授看到，這才幾天不見，自己以前意氣風發的老友如今就跟霜打了的茄子一樣，整個人都有些肉眼可見地萎靡起來。
現在雖然還強自在支撐著，但身心的疲憊，一眼便知。
想到自己上次拒絕了對方的擁抱，霍來恩教授便微微嘆了口氣。
站在對方面前，霍來恩教授伸出雙臂。
兩人擁抱了一下。
丹尼斯教授給自己的學生使了個眼色，後者便會意地起身，離開會議室的同時也關上了房門。
啪嗒，丹尼斯教授點燃了一根香菸。
“來一根？”
“來一根。”
煙霧繚繞中，兩人都瞬間有些失神，彷彿回到了三十年，二人躲在寢室裡抽d的情景。
終於，還是丹尼斯教授率先開口，他知道，自己的這位老友和葉銘是有聯絡的。
“夸父堆是不是現在還保持執行？”
“是的。”
“真他媽穩啊。”丹尼斯教授一聲嘆息：“我一直以為有了葉鏑之後，一切就沒有問題了。但那個葉鏑極限……我不知道他們怎麼設計的，我這裡算出來，一直無法完成在15億度的高溫下穩定約束。”
“除了葉銘，沒有誰知道。”霍來恩教授搖頭：“他們也沒打算公佈設計。”
“公佈？”丹尼斯教授呲的一笑：“你聽聽人家領導怎麼說的？國之重器。怎麼可能公佈。”
說著兩個人又沉默了下來。
其實在前幾年，最起碼在八年以前……在可控核聚變這種解決全世界能源問題的領域，整個國際上的主流聲音都是合作。
別的不說，就說丹尼斯教授自己，他的團隊就直接公佈了兩個聚變堆的設計。
就更別說iter（國際熱核聚變實驗堆計劃）的合作了——每年都有定期的會議交流成果和心得。
但這幾年來，合作的門越來越窄，合作的領域越來越少。
可控聚變，這種造福全人類的技術，居然成了大國之間互相制衡的武器……也算是科學的悲哀了。
“他們下一步計劃是什麼？是降低氚的成本？完成商業化？率先實現能源躍升？”
“不是……”
霍來恩教授聲音未落，門外便傳來急促的腳步聲，片刻後，兩個中年官員便疾步走來。
“兩位教授，president有請。”
霍來恩教授一怔：“聊什麼？”
“聊聚變，聊火星，聊半導體，聊量子計算，聊ai。”
霍來恩教授對好友對視，兩人童孔瞬間一縮。
“然後呢？”
其中一個官員微微一笑，伸出了五根手指。
“準備透過這個數的法桉。”
……
318國道上，一個由裝甲車和遮得嚴嚴實實的運輸車組成的車隊正在勻速前進著。
漆與墨坐在裝甲車內，好奇地打量著四周環境和車內乘員。
車內除了她和李東昇以及周桐之外，還有一