，要對付五百名敵人不難，但要制止全城五百多處同時點燃的火頭，卻不是易事。要確保北京的安全，就一定要藉助他們的力量。這群自洪武年就一直守護著的北京人。”
再說酒屋裡，丁操接到楊劍的書信。丁操問僕人說：“銃當時是多少錢。”那僕人說：“我怎麼知道，你問這個幹什麼。”丁操說：“我身為錦衣衛總管，本來也不贊成在作戰中用銃。但是，本總管轉念一想，為了對方鄧伯孫一黨，還是準備一件犀利的武器比較好。”師徒薰說：“可是，銃無疑是威力強大。可說是最厲害的殺人武器。但是，卻始終敗於錦衣衛隱鬼他們的手下。錦衣衛的真正力量與價值，與這些用金錢買回來的東西，是不能同日而語的。楊劍也是明白到這一點，才對你們特別看重。”大家拆信看了。僕人說：“信上說的是真的嗎？今天我看到街上有很多捕快巡邏。北京大火，真是無法無天。”陳浩然說：“那群瘋子向來無法無天，這倒不是今天才有的事。”師徒薰說：“阿操，我們該怎麼做！”丁操說：“我們當然不能讓他們這樣胡來。快放飛鴿，通知北京內的錦衣衛。”對僕人說：“你們換上錦衣衛衣服，今次是我們北京錦衣衛大顯身手的好機會！”師徒薰說：“陳浩然。我們也要幫忙吧！”陳浩然說：“那當然！在點蒼派與錦衣衛作戰時。真是做夢也沒想到今天竟會和他們並肩作戰。”
再說蔣樂右他們。蔣樂右說：“時間不多了，衝啊！快馬加鞭！”滕天說：“我已發出訊號通知福建方面！但是，大部分的人手已被派往北京，因此我方在人數上並沒有壓倒性的優勢。再說。我們就算坐馬車飛奔趕去。最快也要天明才到達。”楊劍說：“時間方面已無法可想。眼下的問題是朝廷根本就來不及作全面搜查了。”蔣樂右說：“你們這樣嘮嘮叨叨也無濟於事啊！就算我們來不及阻止他們的行動。福建亦不至於因一次炮轟而毀滅。事到如今，一切盡力而為就是了。”楊劍說：“蔣樂右，鄧伯孫的目的並不是在於毀滅整個福建。如今若是突然出現一艘來歷不明的船。向福建發動炮轟。福建一定會頓時陷入極度的混亂之中。”滕天說：“而現今朝廷又無力平息動亂。福建最終就會進入無朝廷狀態，一切地方事務也會陷入癱瘓。”蔣樂右說：“原來鄧伯孫在打這個主意，事態既是這麼嚴重，那就更加要快馬加鞭。”
在福建港口，鄧伯孫一行人在船上，美優突然冷汗直流，鄧伯孫回頭說：“美優，怎麼了？”美優說：“這個連慈安他們都不知道的炮轟計劃，竟能讓我參與其中，我當然感到榮幸。但是，真是靠這艘！破船？”鄧伯孫說：“美優，若是光憑外表，你會喜歡我嗎？”美優呃了一聲。鄧伯孫說：“你看上的不是我的外表，而是我的內涵吧？所以你也要看看這艘船的內裡啊。”說完，伸手推開艙門。只見一副炮船出現在面前，鄧伯孫說：“這就是我們手中的皇牌。名叫煉獄。怎麼了，美優，看清楚以後，你喜歡上它沒有？”美優笑著說：“唔！有了它，我們就可以對那可恨的正統朝廷，施以致命的一擊了。快點，快開船啊！”鄧伯孫說：“彆著急。”轉頭對方誌說：“方誌，什麼時候了？”方誌說：“傍晚。距離北京大火還有煉獄的時間還有不到半刻鐘。”
再說楊劍他們，楊劍說：“洪武時當快刀一斬的經驗所得，進行暗殺時最重要的兩點，不外是第一，靜候至深夜。第二，混跡於人群之中下手。如今他們已做到了第一點。至於第二點，要不被察覺，就必須混跡於同類之中。鄧伯孫繼承了我的快刀一斬，這傢伙在行動前採取怎樣的策略。在下這個快刀一斬是最清楚不過的了。為了掩人耳目，他一定已將那艘炮船改裝成一艘普通民船的樣子再混跡於其他民船，肆無忌憚得停泊在港口。”
也就是說，距離兩方正面交鋒。還有半刻鐘。
在北京外的山坡上，十刃的朱蓮