原夕爭的身形縱起，落入了夜色之中，風中傳來了冷冷的一句話：&ldo;我不會離開南朝，但原夕爭與楚因再無恩義，此生便也不用再見了……&rdo;
楚因站於黑夜之中，他知道憑剛才那個人的能力，他絕無可能留下他。他上了馬車，依然帶著三十騎原道而返，等到了皇宮，已然是過了三更天。
湯刺虎依令在宮等候，他見楚因穿了一身便服慢慢地踱了進來，連忙迎上去，道：&ldo;皇上。&rdo;
楚因坐下，只淡淡地道：&ldo;那三十騎還在老地方，帶著你的人馬去，隔著一箭地將他們處死……如果有誰跨過了這一箭地，又或者與這三十騎中的誰說過話，那你就一併送他去會那三十騎。&rdo;
湯刺虎嚇了一跳，楚因語句中的寒氣讓他都不敢問一個為什麼。他匆匆出了門，忽然發現了一件事情，那就是他這個刀口舔血的土匪不知道從什麼時候開始，變得容易膽寒跟膽怯了。湯刺虎扶了一下自己的官帽，僅僅嘆了一口氣，便趕緊去按楚因的吩咐辦事了。
沒有任何變故，幾百個弓箭手亂箭齊發，那三十騎死去的時候幾乎每個人都跟箭豬似的。完事之後，湯刺虎站在那些屍體的邊上，遍體都生出一陣寒意。
瑞安的事情不了了之，但是追捕駙馬原夕爭卻一直都是大內的一樁緊要事務，這件事情自然也落到擅長追蹤的湯刺虎的頭上。儘管湯刺虎很想盡心盡力，可原夕爭彷彿從雲端裡消失了一般，從那晚以後無影無蹤。
吳蘇城外的太芝湖依著東西二山，山峰入雲，青林翠竹，太芝湖名為太芝（註：27）自然是因為這滿湖的芙蕖。微風搖紫葉，青荷蓋綠水，顯得這山水雲煙都如洗過似的通透乾淨。深秋裡稀薄的陽光穿過青峰，透過荷葉落入水面，那碧波便似由淺及深，幽暗的水紋在湖底交織著深淺不一，如同一塊上等的翡翠，逼人的綠意是從內裡幽幽地滲出，沁人心脾。
一艘單人小舟繞過大半人高的荷葉，輕輕劃過水面，便飄到了岸邊，舟上一個綠衫裙的女子衝著岸邊的青衫少年道：&ldo;小少爺，你可來了，綠竹想死你了。&rdo;
原夕爭微微一笑，道：&ldo;我瞧你不是過得挺好，連舟也會劃了。&rdo;原夕爭說笑著，但人已經縱身跳到了舟上。
綠竹竹篙輕輕一點，道：&ldo;小少爺可有所不知，這太芝湖上長滿了荷葉，一般的人入了這湖真要暈頭轉向，你讓我小心不要多與外人接觸，我自不能僱了人天天送我進出。你別看我現在熟門熟路，我在這兒可是整整迷了三個月的路呢。&rdo;
原夕爭輕輕一笑，坐在舟頭，水聲嘩啦啦的在荷道的間隙中穿過，半人多高的荷葉幾乎完全淹沒了漁舟，怪不得站在湖邊一眼望去，只見碧葉連天，卻不見孤舟蓑影。
綠竹的小舟在湖心一處小島上停上，說是小島，其實面積不大，看上去也不過五六畝地的樣子。島上有幾間茅屋，牆是新砌的泥胚，屋頂苫草也是鋪得厚厚的。屋邊開了一片菜地，綠油油地，看上去主人照顧得很好。草屋門外還養著一群雞鴨，被竹籬笆隔在菜地外面，不停地那兒轉悠，顯得對菜地頗為眼饞。
&ldo;綠竹……&rdo;原夕爭不禁愕然。
綠竹笑著開啟門，道：&ldo;小少爺，你放心，這屋子是我自己整的，地也是我自己開的，就到市集上買油米的時候添了點雞鴨苗子。這地方原是一個漁夫之家，他娘子嫌這裡太過僻靜，即便是太芝湖上的漁夫也鮮有走這裡荷道的，倒是方便了我們。&rdo;
原夕爭低頭翻開她的手，見她的掌心粗糙不已，幾乎看不出是一個少女的掌