們接不接客完全由她們自己做主。
在這裡，往往會出現其它風月場所沒有的奇怪景象──客人懷裡揣著大把的金幣，卻沒有女人願意接待他。
吉樂在車行僱了一輛馬車，載著一行四人來到芳華樓。
剛出馬車，一位打扮入時，年約三十幾歲的美貌婦人已經迎出來，笑道：“夏華少爺，你來得好早。這一次是來看戲，還是找花紅？”
吉樂想不到她竟然認得自己，不禁笑道：“我找花紅。”說完，讓玉露遞給她一張一百金幣的金票。
婦人卻沒有接過，而是雙目凝注在吉樂臉上道：“夏華少爺忘了？未進門前，我們從不收客人的賞錢。”
吉樂心中暗驚，忙道：“這只是略表我的一點感激之情，花紅多承您照顧，這一點錢就當給您買胭脂。”
婦人樂了，好話誰都愛聽，何況吉樂把話說得這麼漂亮，她連忙領著吉樂幾人向樓中走去。
還沒有走進芳華樓的正廳，就聽到裡面傳來清曼的歌聲，吉樂暗暗奇怪，因為這種歌聲分明只有在戲劇中才會出現，難道芳華樓裡還有戲團存在不成。但他沒敢問，因為剛才在門口的幾句話差一點就露出破綻。現在，他只能暗暗叮囑自己少說多觀察，沒有把握絕不開口。
芳華樓共分三層，一樓是寬廣的廳堂。廳堂裡不似一般風月場所那樣珠簾懸掛，客人懷抱女人調笑無忌。出乎吉樂意料，裡面整齊地排著數排、幾十張桌椅，有圓桌圍椅，也有單獨的椅子，它們都對著一方高高的戲臺。
此時，戲臺下的座位已經快要坐滿了，戲臺上的一齣戲也演到了高潮。演員都是美豔的女子，她們服裝整齊，動作到位，顯然受過正規的訓練，將一齣戲演得火辣香豔，又賞心悅目。
吉樂瞥了一眼，已經看出臺下的人當中有很多來頭不小，大多志不在戲。芳華樓的主人大概也明白這一點，所以，戲臺上的戲只是為了展示那些女人們的才藝和美麗，勾起臺下男人們的慾望，讓他們既買了高價的戲票，還不一定成為入幕之賓，只能一天又一天地往芳華樓送金幣。
吉樂在鴇母的引領下來到二樓西邊一個房間。
鴇母沒打算進去，在門前站定道：“夏華少爺，您等一等，花紅有客人。”
吉樂覺得自己的心沒來由地一痛，他搞不清楚是為“真的夏華”痛，還是為桃花紅痛，總之，他的心裡非常不舒服。
不過，也是在這一瞬間，他對真的夏華產生了巨大的好奇。那個只匆匆活了二十四個春秋的男人，竟然會愛上這樣一名女子，還允許她身在風月場所，在男人堆裡打滾，而自己卻對她死心塌地。這樣的奇行，連吉樂都自愧不如。
吉樂沒見過桃花紅，也不知道她是不是愛著夏華，如果是，那她若非天生淫蕩，就是真正的風塵奇女，比那些賣藝不賣身的女子還要高貴得多。
約一盞茶的時間過去了，房間的一扇門開了，一位衣衫不整的高個子男人腳步虛浮地走出來，他看也沒看等在門外的吉樂等人，就走下樓去。另一扇門也開了，一位羅裙半解的女子倚門而立，臉上還掛著雲雨後滿足的嫣紅。
鴇母向吉樂拋了個曖昧的媚眼，推說還有客人招待，即刻下樓而去。她本來還想讓吉樂身後裝扮成男子的眉茵三女隨她下去，吉樂推說有事情要她們去辦，讓鴇母不必招呼。
桃花紅初見吉樂，臉上喜笑顏開，但是鴇母一走，笑容頓時不見了，臉上的嫣紅也快速地消退。轉眼間，她的眼神中充滿憂傷，身子也站定了，祛除了冶豔的表情，整個人似乎在一剎那改變了氣質，變成了一個端莊秀雅的小家碧玉，令吉樂暗暗稱奇不已。
桃花紅將吉樂四人讓進了房間，跟著就關上了門，然後轉過身來仔細地看著吉樂，好一會兒後才道：“好像，