又住了旬日，魏兵仍無任何進舉。諸將各來請命出兵。孫權亦大覺奇異，連忙再令人哨探。夜時，斥候回報說。
“蜀兵又退三十里下寨了！！”
此報一出。呂蒙頓時眉頭深鎖，不知曹操所意若何！周瑜冷笑連連，慨然出席而道。
“瑜料時下若非中原有所變故，便是荊州不穩，百姓造反，亦或是老賊糧盡。無論何如，老賊必有不得不撤之因由。可卻又恐我軍追襲，故用緩兵之計，漸退而去。諸公不必懷疑，當速速追之？瑜願親自統兵，與老賊決一死戰！！！”
呂蒙聞之，忽生一絲不祥預感，卻又不知為何，但還是忍不住地勸道。
“大都督且慢，老賊詭計極多，倘有差失，喪我軍之銳氣。依蒙之見，還需謹慎為之。”
周瑜聽言，如同寒星般的眼眸，猝然射出兩道精光，冷聲而道。
“子明不必杞人憂天，曹賊連日不見動靜，反而徐徐撤離營寨。此必是緩兵之計無疑。如今時機，不可錯失。今去我將分兵兩枝，命一員上將引一枝先行，須要奮力死戰。我隨後引軍接應，以防伏兵。如此一來便可保得萬無一失！！”
周瑜心思縝密，孫權聽了，不由連連頷首。呂蒙聞言，亦無反駁。周瑜正欲請命。孫權忽然眉頭一皺，出言問道。
“可老賊營寨早已撤遠。倘若我軍急追，人疲馬乏如何決戰！？”
周瑜似乎早有主意，淡然笑道。
“可教前部兵馬次日先進，到半途駐紮，後日交戰，使兵力不乏。”
孫權聞言大喜，遂教周泰引前部三萬精兵，潘璋為副將。又令周瑜率後部兵馬，甘寧、淩統等將隨軍而行。孫權自與呂蒙、丁奉等將把守陳城。分兵已畢。各將慨然領命而去。
到了次日一招，周泰、潘璋引精兵三萬，奮勇先進，一路毫無耽擱，直到半路下寨歇息。周瑜率引八千精銳，兼合甘寧、淩統等將，殺氣騰騰，聲勢浩蕩，隨後進發。
而就在周泰下寨時，在不遠處數十道人影在密林內奔走。原來曹操密令人哨探，斥候見吳兵半路而歇，急回進報。曹操聞言，與郭嘉相視一眼，兩人笑容璀璨，卻充滿血腥氣味。
是夜，曹操令軍士鳴鼓，喚眾將於帳內商議。曹操那雙駭人細目，精光爍爍，與眾將謂道。
“今吳兵來追，欲要一舉攻破我軍，兼之時年孤射殺其先主。周公瑾對孤恨之入骨，必然死戰，你等須以一當十，拼力死戰，萬不可退縮誤事，孤以伏兵截其後。非善勇之將，不可當此任。誰敢往之。”
曹操言畢，以目視眾人。大多人卻都低頭不語，面帶難色。曹操看了，正欲發作。忽然，典韋忿然走出喝道。
“有何難哉！？某願當之！！”
曹操見是典韋，心裡一喜，但又故裝厲色喝道。
“軍無戲言，若有失，如何？”
如此嚴肅時候，典韋卻是咧嘴笑起說道。
“不過一死罷了，某願當軍令！！”
曹操聽了，卻又嘆道。
“惡來肯捨身親冒矢石，真忠臣也！雖然如此，奈何那周公瑾心思縝密，分兩枝兵馬前後而來，斷孤伏兵在中，惡來縱然威勇，只可當一頭，豈可分身兩處？須再得一將同去為妙。怎奈軍中再無舍死當先之人！！”
曹操言未畢，一將慨然而出，厲聲喝道。
“大王勿慮，張儁乂某願往！！！”
曹操視之，乃張頜也，眉頭一縱，搖首而道。
“那周公瑾乃東吳之名將，才智百出，用兵如神，你屢屢敗之，非彼之敵手。”
所謂請將不如激將，曹操這一說，張頜雙目剎地赤紅，瞪大雙眸，眼內如似冒火，厲聲喝道。
“若有失事，某