三伏，歪哥洗浴時用的都是藥湯，藥材隨節氣變化不同，得此保養，這兩年來除了發水痘以外，基本沒有生病。就是談吐言辭，也比一般的兒童都慧黠許多，這就是因為天生元氣強健，靈智開得早，天分也強，雖然年紀還小，但似乎已經把同齡人給比出了孱弱愚鈍來了。他自己白白胖胖、乾乾淨淨、笑口常開、言辭便給，就是捉狹起來，都那樣惹人喜愛，文娘這個小阿姨上回過來，就抱著他親了又親，比對當年的小焦子喬，不知親熱了多少倍。就連回去之後，還時不時令人捎些東西過來，給歪哥使用。
就是孫夫人，上回又來香山進香，過來和蕙娘吃茶說話時，都對歪哥讚不絕口，笑道，“要比我們世子當時，不知健壯了多少倍！”
說起來，孫夫人也是命苦，雖然生育了兩次，但一子卻在襁褓間便夭折了，夫妻分別多年，以孫夫人如今的年紀，要再生育恐怕也難些，。孫侯這些年孤身在外，豈能少人服侍？他也還算聽話，不比那些浪蕩的官兵，從海外帶了金髮碧眼的白膚美人回來，寵幸的都是孫夫人打發了隨在身邊的姬妾，饒是如此，也還是添了二女一子，這次子命好，還在襁褓中就得了世襲的千戶功名，按孫夫人的為人，待他又不會差，因此上回文娘說孫夫人，便道，“都說雖是國公夫人，可也沒什麼意思，去了個多病的太夫人，又來個多病的小姑子，身份還尊貴得很！小世子還有個千戶兄弟，再尊貴又如何，日子倒過得沒楊家那個嫉妒誥命快活。”
京城婦人的口，真是比鋼刀還要尖利，桂含沁這幾年來大放異彩，在海上百戰百勝，先驅逐了大波海盜，立下功勳，前一陣子巡海時，又和佔據了呂宋的西班牙人有了小小摩擦，他脾氣大，竟擅自把小呂宋打下，所有西班牙人一律驅逐出去，現正在小呂宋上作威作福。朝廷的文官們，不知有多少人彈劾他擁兵自重，就是牛家的侯爺，也道他飛揚跋扈，是給朝廷惹禍。可這些彈劾的摺子到了皇帝跟前，就和泥牛入海似的，一點回音沒有。倒是那牛家的少夫人，給他起了個諢名，‘怕老婆大將軍’，這一諢號已是流傳天下不說，如今牛家人又給他太太起了個‘一品嫉妒誥命’的諢號，一樣也是轟烈流傳。都說這兩夫妻自己難尋朋友不說，就是他們的女兒，將來怕也是不好找夫家了。
蕙娘見孫夫人似乎是發自內心地喜歡歪哥，也有些替她感慨，又因歪哥怕生，不大理會孫夫人，便**他道，“你知道孫伯母手上有什麼？有你愛吃的桂花糕呢。”
原來歪哥飲食，受到他父親和廖養娘的嚴格控制，就是怕他蛀牙、虛胖，桂花糕雖香甜，可他一天只能吃一小塊，想要再多，絕對沒有，再哭鬧也是無用的。蕙娘便把這一小塊桂花糕，放入孫夫人手中，笑道，“你逗了伯母開心，便能提早享用這塊糕點啦。”
見歪哥樂得一蹦，她悄悄地和孫夫人道，“嫂子別先就給他，起碼逗他一炷香再說。”
孫夫人再嚴肅，都被蕙娘逗得噗嗤一笑，“你哪裡是養兒子呢，倒像是養個貓兒、狗兒。唉，不過孩子最有趣，也就是這段時日了，略略長大，有了自己的心思，便沒現在這樣純善可愛啦。小世子過了三歲，送出去開蒙學了規矩，便一天勝一天克己有禮，我這個做孃的，有時都嫌他無聊。”
她平時剛強嚴肅，唯獨在提起兒子時，神態頓時柔和了許多，蕙娘想，“這孫家一族上下，多少煩心的事情，孫侯又不在，她一個人擔在肩頭，看起來居然還並不多麼抑鬱，也許就是一心撲在兒子身上，人有了寄託，日子就好過了。”
由孫夫人，她不禁又想到了自己：人活在世上，誰都有一個寄託。真正毫無寄託的人，就像是從前的焦四太太，雖然活著，卻也不過是行屍走肉而已，身處絕頂富貴中，可也不見得有什麼樂趣。倒是如今真正開始貼身教養焦子喬了，她才漸漸地活泛了起