徐鳳年沒有說話，反而是問話的褚祿山繼續說道：“如果真有那個時候，同樣的抉擇，但已經不是相同的天下格局了。比起當年徐家毫無勝算的必敗無疑，以後，徐家趙家，我們最不濟也會是勝負各半！大勢，在我們手裡！”
兩人之間的那盤棋局已定已死。
徐鳳年深呼吸一口氣，苦澀道：“祿球兒，讓你失望了。”
褚祿山緩緩低下頭。
徐鳳年也是低頭不語，看著棋盤發呆。
不知何時，徐鳳年依舊枯坐原地，褚祿山已經站起身來到徐鳳年身邊，有些艱難地彎腰，伸出手，輕輕揉了揉徐鳳年的腦袋，輕聲道：“雖然很失望沒有聽到想要的答案。但是，世子殿下，你可能忘了，在你小的時候，在那麼多義子中，始終是你跟那個憨傻憨傻的祿球兒最親。祿球兒我也從來都以此為榮，比打了勝仗還要開心。”
“如果有一天，從小就孤苦伶仃的祿球兒，把這三百斤肥膘交待在沙場上了，別傷心。”
“我褚祿山這輩子，能有個家，值了。”
第174章今年清明無苦雨
虎頭城是北莽大軍南下必要拔掉的一顆釘子。
虎頭城之巨大巍峨，素來有“邊陲再無二置，西北更無並雄”之稱，東西長四里半，南北寬約五里。北涼道耗時六年建成後，據傳耗盡王朝西北半數巨石大木，其正南門名為定鼎門，更是飽受離陽文臣詬病。虎頭城僅正北城頭就置有絞車強弩十二架，矢道有七衢，箭矢大如屋椽，以鐵葉為羽，疾發如雷吼，最遠可及七百步外！春秋尾聲時，顧劍棠攻打舊南唐，便曾以此弩射穿南唐水師大型樓船，用以彰顯離陽戰力。若不是這些巨型床弩的震懾和牽制，而是任由北莽步卒肆意推進攻城器械，虎頭城的防禦絕不至於像現在這樣猶有餘力，拿千餘架大小投石車來攻打一座城池，這種只有瘋子才做得出來的事情，歷史上只有大奉王朝由盛轉衰的中期出現過一次，那一次遭殃的城池正是規模不輸太安城的大奉國都。當然，時至今日，北莽中線雖然積聚了同等數量的投石車，只是拋石重量多二三十斤而已，故而總體而言，叢集威力仍是遠遜大奉中期那場被後世譽為“天花亂墜”的攻勢。
虎頭城除了本身易守難攻，還在於後方有柳芽茯苓兩座軍鎮幫忙牽制北莽，使得虎頭城不至於步襄樊“十年孤城”的後塵，加上虎頭城內有隨時可以主動出擊的六千騎軍，又能跟柳芽茯苓的精銳騎軍遙相呼應，而懷陽關這條防線同時與更後方的重冢四鎮一線相距不過百里，無一不是下馬守城上馬騎射的北涼邊軍精銳。如果不是北莽中線兵力足夠充裕，在人數上佔據絕對優勢，那麼北涼隨時會率先發動一場大規模騎戰。於是祥符二年的春季，虎頭城就成了唯一的主角，吸引了涼莽雙方的大部分注意力。
在北涼都護府或者說徐鳳年個人決意要虎頭城死守一年後，在副經略使宋洞明和涼州刺史田培芳主持下，涼州境內向柳芽茯苓兩鎮火速添補了萬餘步卒，其中流州青壯有四千人，攜帶了大量器械輜重，一路北上，在齊當國親自率領白羽衛的嚴密護送下進入兩座軍鎮。為此北莽象徵性出動兩萬騎軍繞過虎頭城試圖南下攔截，但是最終沒有跟白羽衛死磕，僅僅爆發了兩場小規模的接觸戰。在此之後，北莽應該猜測到北涼方面的戰略意圖，加大力度猛攻虎頭城，其攻城手法主要脫胎於幽州葫蘆口，只是相比臥弓鸞鶴兩城的簡單粗暴，攻打虎頭城，多了許多新意，除了投石車，南朝匠人還為北莽大軍制造出大量用作填平壕溝的蛤蟆車，和為弓箭手登高平射以及搗毀城頭雉堞的飛樓，還有試圖臨城堆土砌山，甚至派遣穴師勘探地勢，日夜不息挖掘地道以崩壞城牆或是以通城內。為此虎頭城做出了各種應對，北莽步卒視死如歸，前衝以茅草樹枝裹土扔入壕溝，擲者如雲，虎