年春節過後，定國鎮都會迎來一年一度的藥材大集，來自全國的醫者、採藥人、藥材商齊聚。當歸帶著炫耀以及對阿依無知的鄙視，頗為自豪地對她講，藥市每年必須要在百仁堂帶領眾人祭拜過藥王後，才能宣佈開市。
開市的第一天，秦泊南要前往藥王廟上香祭拜。
“姑娘家是進不去藥王廟的。”他笑說，阻止了阿依想跟的念頭。
二月初二，吉時，藥王廟舉行過隆重的祭拜儀式後，鳴鑼三聲，有人響亮地高呼一聲“開市”，整個定國鎮彷彿一下子沸騰起來。
阿依與剩下的人一同外出，前往鎮中心，因為之前秦泊南讓年齡相仿的當歸多照應她，畢竟這種場合年長男子太多，所以此刻當歸正不甘不願地走在最後陪著她。
阿依對女子不能進入藥王廟參加祭典雖然明白，也能接受，畢竟很多地方都講究男尊女卑，可她心裡總有那麼點彆扭，感覺像是被排斥了。
“當歸，為什麼女子不能進藥王廟，既然藥王是大夫的祖師爺，難道就沒有女大夫嗎，女大夫也不能進藥王廟？”
當歸看了她一眼，寫滿不高興的臉忽然變得嚴肅起來：
“自然有女大夫，但女大夫不能稱其為‘大夫’或‘郎中’，即使醫術再高，也只能給女人看病，人們管她們叫‘醫婆’。”
第十九章 辨藥
“醫婆？”阿依覺得這個稱呼實在難聽，無論年紀大小一律稱為“婆”，其中是否多少帶了些羞辱和蔑視？
也是了，女孩家拋頭露面必是由於貧困，因為貧困賣身為奴還容易被人接受，但作為大夫要經常接觸陌生人，這有悖女子安分貞靜的美德，定會被許多人嘲笑鄙視。
“哼，反正都是那些死板又頑固的老頭子擅自規定的，像芳憐姐身為女子卻行醫，我就從來沒有瞧不起過，芳憐姐醫術雖不及紫蘇師叔，卻絕不比其他大夫差，可有些人就是可惡，總拿她的女子身份做文章！”當歸的內心彷彿被觸動了某個開關，眼含不平與崇慕，將許多不滿一股腦兒地吐露出來。
“那是女醫嗎？”
“是帝都最有名氣的醫婆，也是紫蘇師叔的親妹妹，她和紫蘇師叔都是師承東家，可不知為什麼，最後東家只收了紫蘇師叔為弟子，卻沒有收芳憐姐。”
“我一直想問，紫蘇公子真的是先生的徒弟嗎，他們看起來明明一般大。”
“哈？”當歸聞言差點絕倒，見她的表情確是這麼想的，嘴角狂顫，努力忍耐才沒笑出聲來，摸著下巴彎著眉眼道，“也是啦，該怎麼說呢，紫蘇師叔成天板著臉像小老頭，眉心都皺出溝來了，任誰知道他還沒滿十八歲都會大吃一驚。東家卻十年如一日一直都是現在的模樣，根本看不出快三十了。你看，我明明是東家徒弟的徒弟，他卻不許我叫他‘師祖’，連孫老爺子都說他實在太隨性。”
“先生快三十了？！”阿依驚愕，瞠大眼眸，表情寫滿了不可置信，她一直以為秦泊南和紫蘇年齡相仿，也就二十出頭。
“聽說紫蘇師叔八歲拜東家為師，當時東家剛剛弱冠，已經是帝都首屈一指的名醫，也是百仁堂最年輕的東家。東家五歲起就跟著祖父老老東家行醫，十二歲自立招牌，連老老東家都說他是百年難得一見的醫學天才。十七歲時他治好了當時還是太子殿下的當今皇上的固疾，那可是連御醫都沒治好的疑難病症。上一任東家，也是東家的父親不喜醫術，百仁堂曾衰頹過好一陣，後來因為治好了當今皇上，百仁堂才重新振起招牌。”
“聽起來好像很了不起呢。”
“當然了不起！”當歸滿腹自豪地高聲道，“大齊國十八個省五百多個城鎮，百仁堂共有八十二家分號四十五座藥園，御醫院一半御醫師承百仁堂，說是天下第一也不為過！”