丁兆蕙在家裡那可是望眼欲穿，從早上太陽昇起一直盼到夕陽西下，眼巴巴地盯著門口，就盼著哥哥丁兆蘭能早點回來。可左等右等，一直等到掌燈時分，還是不見哥哥的身影。就在他急得像熱鍋上的螞蟻團團轉的時候，跟著哥哥去的那兩個伴當總算是慢悠悠地回來了。
其中一個伴當一邊擦著額頭的汗，一邊喘著粗氣說道：“二員外，您可別等啦！大員外被白五爺給留住啦，說是要在那兒多住幾天，好好樂呵樂呵，盤桓盤桓才肯回來。還有啊，大員外悄悄跟我們說了，展姑老爺眼下還不知道在哪兒晃悠呢，得仔細去訪查訪查。大員外特意交代，讓我們跟您說，在太太跟前就講展爺在盧家莊吃得香睡得好，啥事兒沒有，讓太太把心放到肚子裡，別瞎操心。”
丁二爺皺著眉頭，聽完伴當的話，點了點頭，說道：“行啦，我知道了。你們倆這一天也累得夠嗆，趕緊下去好好歇著，弄點好吃的補補身子。” 兩個伴當聽了，如獲大赦，忙不迭地行禮道謝，然後轉身一溜煙兒地跑走了。
伴當走後，丁二爺在屋裡來回踱步，心裡就像揣了個小兔子似的，七上八下，怎麼也平靜不下來。他反覆琢磨著這件事兒，越想越覺得蹊蹺，越想越覺得不對勁。這一晚上，二爺躺在床上是翻來覆去，一會兒覺得哥哥可能真的是被白五爺盛情挽留，一會兒又擔心哥哥是不是遇到了什麼危險。就這麼折騰來折騰去，愣是一宿沒閤眼。
天還沒亮透呢，外面還是灰濛濛的一片，忽然就瞧見一個莊丁連滾帶爬地跑了進來，跑得那叫一個氣喘吁吁，差點沒背過氣去，結結巴巴地說道：“二員外，不得了啦！今個兒有盧家莊的一個老僕，叫焦能的，說是有十萬火急的事兒，要給咱們大員外送信來。”
丁二爺一聽，噌的一下從椅子上蹦了起來，眼睛瞪得溜圓，大聲說道：“啥？快，別磨蹭，趕緊把他給我帶進來，麻溜的！”
沒一會兒工夫，焦能就被帶了進來。他弓著腰，恭恭敬敬地拜見完畢，然後雙手顫抖著把丁大爺的書信呈了上來。丁二爺接過書信，先仔仔細細地瞧了瞧信封，確認是哥哥的親筆字跡，這才鬆了一口氣，小心翼翼地開啟來看。這一看可不得了，只見二爺的臉色瞬間變得鐵青，額頭上的青筋都暴起來了，嘴裡忍不住罵道：“這白玉堂，簡直是無法無天！居然把我哥哥給拘留在螺螄軒內，太過分了！” 不過他眼珠子一轉，心裡又犯起了嘀咕，自言自語道：“別是他故意使壞，把我哥哥扣在那兒，然後又編個瞎話來哄騙我吧？這其中會不會有什麼陰謀詭計？”
二爺正這兒胡思亂想，腦子裡像一團亂麻似的，突然又看見一個莊丁連跑帶跳地衝了進來，邊跑邊喊：“二員外，大喜事兒，大喜事兒啊！盧員外、徐員外、蔣員外，他們幾位從東京千里迢迢地趕過來，那一路上風餐露宿，辛苦得很吶，特意來拜訪您，說務必要和您見上一面，好好敘敘舊呢！”
丁二爺一聽，高興得差點沒蹦到房樑上去，手舞足蹈地說道：“哎呀呀，這可真是太好了！快請，快請！我這就出去迎接，可不能怠慢了幾位貴客。” 說完，自己也顧不得整理衣衫，大步流星地往外跑去。
大家一見面，那場面別提多熱鬧了。一個個就像久別重逢的親兄弟似的，又是擁抱，又是拍肩膀，親熱得不行。盧方拉著丁二爺的手，激動地說道：“兄弟啊，咱們可好久沒見了，想死哥哥我啦！” 徐慶在旁邊咧著大嘴笑道：“可不是嘛，這日子過得，沒你們在身邊，喝酒都不香！” 蔣平也湊過來，打趣道：“哈哈，咱們這是緣分未盡，老天又讓咱們聚到一塊兒啦！”
大家寒暄了好一陣子，這才相互禮讓著來到客廳。焦能一直跟在後面，不敢有絲毫懈怠，等大家都坐定了，他趕忙走上前，恭恭敬敬地拜見各位。盧方瞅了瞅焦能，笑著問道