鄧九如趕緊下去把兩個人扶起來。就見那個姓楊的慢慢甦醒過來，一歪身就跪在地上，說：“太爺在上，屈死的冤魂給太爺叩頭。” 鄧九如一愣：“咋這麼一會兒，他就說是屈死的冤魂呢？這肯定有事兒。” 隨即問道：“有啥冤屈的事兒，趕緊說。” 那人跪在那裡，哭哭啼啼地說：“冤魂姓朱，我叫朱起龍，死得不明不白，就等著太爺來，我好伸冤告狀。” 鄧九如問：“你是哪裡人？死得咋不明不白了？趕緊說，全有太爺給你做主。” 回答說：“我是這小朱仙鎮的人，這個店就是我的。我死了以後，我的陰魂沒地方去，也沒人給我申冤，今天正好太爺來了，我的冤屈有地方說了。” 說完，又哭哭啼啼的。鄧九如又問：“難道你就沒有親人嗎？” 冤魂說：“回稟太爺，我有個兄弟，叫朱起鳳。不提他還好，一提他就讓人可恨。本來想細說，可天不早了，我有幾句話，太爺一定要記住：‘雖是兄弟，然非同氣。害人謀妻，死無居地。’只求太爺給死去的冤魂做主。” 說完，往前一爬，又一動不動了。
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鄧九如自己想了半天，也沒太明白。就見江樊慢慢起來，看了看桌子底下，啥也沒有了；再看太爺，端端正正地坐著。江樊問鄧九如有沒有看見鬼。鄧太爺說：“鬼我倒沒看見。” 就把姓楊的人說的話和那幾句詩告訴了江樊。江樊撓撓頭，一時也解不開。就見那個姓楊的又起來了，口音也變了，說：“相公，你反正看見了。” 問他剛才的事兒，他一概不知，扭頭就跑了。鄧九如和江樊商量了個主意，明天問夥計，他肯定知道，就穿著衣服睡了。
到了第二天，店中的夥計過來，打了洗臉水，烹了茶。江樊說：“我們在這吃早飯。” 夥計答應。不一會兒過來，問要啥酒飯。知縣說：“天還早呢，你要是沒事兒，咱們聊聊。” 夥計嘿嘿一笑，說：“早上我們倒沒啥事兒。” 接著，鄧九如又問：“你貴姓呀？” 回答：“姓李，行三。” 又問：“你們掌櫃的姓朱，叫啥名呀？” 回答：“叫朱起鳳。” 又問：“朱起龍是誰？” 回答：“是我們大掌櫃的，死了。” 又問：“得啥病死的呀？” 回答：“是急心疼。” 又問：“請醫生看了嗎？” 回答：“頭天晚上還好好的人，半夜就病了。大夫剛到，人就死了。” 又問：“有老婆孩子嗎？” 回答：“沒兒子，就有我們內掌櫃的。” 太爺問：“老婆多大歲數了？” 夥計瞪大了眼睛，說：“你這人咋問得這麼細呢，跟審案子似的。” 九如笑著說：“咱們就是閒聊嘛。” 夥計說：“二十二歲。” 又問：“肯定是二婚吧？” 回答：“我們掌櫃的五十六了都沒成過家，第一次結婚娶的是二婚的。” 又問：“死鬼的屍體埋在哪了？”
夥計說：“虧了你問我，別人還不知道這麼細呢。我們這有個規矩，要是人死在五六月裡，就說這人活著的時候沒幹好事，死後屍體一臭，大家都抱怨，所以就把屍體火化了，把骨頭裝在口袋裡，辦事的時候就沒味道了。我們掌櫃的就是這麼辦的，就埋在村後。” 又問：“你們二掌櫃的多大歲數？” 回答：“今年三十歲。” 又問：“和你們大掌櫃的不是親的吧？” 回答：“你這人問得也太細了。是一個爹兩個媽生的。” 又問：“他也在店裡嗎？”
夥計一攤手，說：“我乾脆都告訴你吧。你多半沒安啥好心。我們二掌櫃的在隔壁開了個楠木作坊，做那邊的買賣。我們大掌櫃的一死，他得照顧這邊的事兒。這邊還有我們內掌櫃的。他們雖然是叔嫂，但都年輕，不怕五更天算完賬，他也是過那邊睡覺。他是個外面的人，總怕外面有人說我們內掌櫃的閒話，就住在這後頭。這裡頭隔了一堵牆，後頭開了個門出入，不許從前面走。還覺得不好，我們內掌櫃的也不往前走。我們二掌櫃的給了她一千兩銀子，讓她回孃家守節去了。這都說完了，你沒啥