“哎，聽說了嗎？高將軍今日要回京了！”
“早就聽說了，這不，今日才能有這麼多的人來此迎接將軍。不光有百姓，連皇家禁衛軍都來了。高將軍一直駐守邊疆，戰無不勝，攻無不克，聽說又平定了天盛的亂子，這下量他們也不敢再來找我們的麻煩！”
眾人又是一陣大笑，此刻他們是真的發自內心地欽佩這位將軍，是他守護著北陽人民，給了他們穩定的生活，許多百姓都自發前來祝賀將軍凱旋，京城裡的客棧茶館都免費對前來百姓開放。
萬福客棧內，已經晉升為禁衛軍統領的蕭牧正在此處喝茶，耳邊不斷傳來百姓興奮的言語，臉色卻是愈加凝重，嘴裡的茶越來越沒有味道。百姓糊塗，不知這高斌背後做了什麼，辜負百姓，他的結局好不到哪裡去。
一個小兵來報：“統領，高將軍的隊伍馬上就要進城了，咱們快準備著吧！”
蕭牧淡淡向下掃了一眼，周遭百姓更加歡呼，震天的聲音從外面傳來，是高斌高平的軍隊。站起身來，拿著佩劍，腦海裡不斷響起趙晏對他說的話。
“蕭牧，現在你成為禁軍統領了，明日你會奉命前去迎接高氏父子入京，一定不要露出任何馬腳。但是這軍隊，由你來接管，一定不可以進宮，就設法將他們留在京城外面的校場。”
蕭牧也差不多瞭解事情始末，也十分感謝趙晏對他的信任，他向他保證一定會將此事辦妥。
“好，傳令下去，出城迎接將軍！”
——
城外，高斌高平父子正率軍行進，因著長期的駐守邊地，難得回一次家，士兵們顯得尤其興奮，一路上興致高昂，軍隊之中也多了與平日裡的嚴肅緊張，警惕凌厲，殺氣騰騰不同的低聲啜泣，歡聲笑語，期盼希冀。
高氏父子在軍隊前面，身著御賜的盔甲戰衣，臉上還有極寒之地留下的風霜，眼裡流露出傲然一切的不屑。
“停！”高平向後面計程車兵喊道，又向高斌請示，“父親，就快到了我們思慕已久的京城了。聽說皇上派了人來迎接咱們。”
高斌微微一笑：“這是應該的，我龍虎軍替他賣命多年，平定多次戰亂，戰功赫赫！就算是他親自來也不過分。”
高平也點點頭，表示贊同：“再說了，在戰場上，那些蝦兵蟹將一聽您的名諱就被嚇得軍心不穩，自亂陣腳。如此，皇上親臨也不過分。聽說我那妹妹終於懷上皇嗣了，這樣咱們就更有依靠了。”
高斌沒有接話，只是望著宮裡的方向，思緒也早已飄向了許多年前，算起來已經很久沒有與她見面了，一開始她說想進宮，他就不同意。且不說一進宮門深似海，那種種算計，她就應付不來，搞不好還會有生命危險；可是她就是一心想要進宮，她說對皇上一見傾心
後來她如願進宮，他便自請戍邊，後又不斷立功，就是為了讓她在後宮能有底氣，不至於讓人隨意欺負了。可是這一走，便是許多年。
思索間，蕭牧帶領禁衛軍已至，語氣恭謹：“高將軍，在下是禁衛軍統領蕭牧。皇上派臣前來迎接你們。”
高氏父子只在馬上冷冷地掃了一眼下方恭敬行禮的蕭牧，可是他們並未有任何表示。只脫口而出，命令的語氣：“不必來這套虛的，前方帶路。”
“行進！”高平向後面計程車兵打了個他們之間的手勢。
蕭牧急忙出聲：“且慢！”
高斌勒馬，十分不爽：“怎麼回事？給我一個合理的解釋！”
“高將軍請息怒。在下奉命迎接二位將軍，這龍虎軍跟隨您征戰沙場，按理應當一起進城，可是進宮卻不妥，皇上命在下暫時管理軍隊，就在校場，他們隨時接受將軍的調遣。當然，他們也可隨時進城與家人團聚，只不過跟在下說一聲就好。”