“皇上下旨，讓我前去西陽。而且無詔不得歸京。”曹懷十分無奈說道，眼底的失落不加掩飾。
李言笑本想著好好感謝一番，出了這樣的事，實在猝不及防。曹懷和母親關係匪淺，清明閣此次都遭此禍事，想必曹懷這裡，皇上容不下也是遲早的事。但是作為京城中最富盛名的醫者，他走了的確可惜。“那曹醫師何時動身？用不用我們幫忙準備什麼東西？”
“此刻，越快越好。往後我不在的時候，請你們照料好這裡。”
“怎麼如此匆忙？皇上也太不近人情了。”李言笑皺眉，一下子心裡竟空落落地，想當日她在昏迷之時，被趙晏他們送到這裡，後來知道清明閣被查封，無處可歸，被曹醫師收留在這裡，一下子他又要離開，她總是在送別，“那曹醫師保重，天高路遠，萬事小心。”
曹懷看著李言笑，她送別的神情和她母親好像，就像當年一般，只不過如今卻是她的女兒送他了，醫者仁心，他早就想去那裡為百姓除去病痛，只是宮中事情頻發，無時無刻不傳他進宮醫治，卸磨殺驢，過河拆橋，實在讓他心寒，不過也好，現在他可以獲得自由了，她也可以好過一些吧。
在他轉身之際，李言笑還是問出了那個問題：“曹醫師，你和我母親——”
腳步頓住，沉思片刻：“莫逆之交！”
伴著風雪，馬車徐徐前進。從背影都看出其老舊程度，皇上也太陰險了。李言笑站在原地，直到看不見馬車，白茫茫的地上只留下了兩道車轍。
窗外風雪愈加凌冽，颳得人心也是愈發冰冷。片片雪花伴著大風走進了房間裡，窗戶上，人心裡。李言笑正在屋裡來回踱步，等著小桃歸來。
“小姐，小姐——”小桃不安匆忙略帶哭泣的聲音從老遠傳來，李言笑心中頓時一緊，趕忙從屋裡出去接應她。看著小桃風塵僕僕的模樣，臉蛋因天氣寒冷被凍得通紅，手上更是十分冰涼，嘴巴一張一閉撥出的熱氣模糊了視線。但是她接下來說的話卻讓她如墜冰窟。
“小姐，宮中傳來訊息，說夫人昨日於午後因不治之症過世了，馬上就要被運去亂葬崗掩埋了。”
過世？怎麼可能呢？李言笑雖然並不相信這個荒謬的由頭，但是也不免心裡的擔憂。母親身強體壯，怎麼可能就這樣過世了？而且此事要是沒有皇上授意，她無論如何都不會輕而易舉的知道，那這幕後之人是什麼目的？
“已經到哪裡了？咱們還能不能趕上見母親最後一面？”李言笑作一副焦急擔心狀，拉著小桃的手，兩人淚眼朦朧地看著彼此。
“小姐，馬上就出城了。皇上下令秘密運送，只單放了一輛棺槨。”
“那咱們趕快去，一定要讓母親風光厚葬，即使違抗皇命又如何？皇上自己對臣子沒有一絲一毫的情分，還指望臣子為他賣命。連我這個做女兒的，都不讓我送母親最後一程。”
“都聽小姐的，咱們走！”兩人一前一後離開了院子。
而此時屋頂上的那道白影一躍而下，似乎是想打探她們是否離開，真的去劫周嬌的屍體了。巡視一番，並未發覺什麼異常，只是剛將手搭上門環那一刻，不光他，還有門外，只一牆之隔的李言笑和小桃也都屏住了呼吸，果然猜測的沒有錯，有人已經頂上她們了。可是現在再走就會打草驚蛇，如果他沒開門一切罷了，如果他開了門，那就要做好魚死網破的準備。
令人意外的是，那人遲疑了一下，並沒有推開門看她們到底走到哪兒了。感覺到他的離開，李言笑和小桃都鬆了一口氣。為了以防萬一，還是先離開了這裡，直奔城門中的萬福客棧。
屋裡溫暖如春，男子微微斜身，作思忖狀。左手持書本，右手戴佛珠，看似漫不經心地聽著跪在地上的人稟報。
“確定去了？”