“好，小姐這可是你親口說的，不許反悔！”
李言笑鄭重地看著她，深呼了一口氣：“好！但是我接下來要做的事很艱難，很危險，也許很虛無縹緲，你願意跟在我的身邊嗎？”
此次清明閣遭此劫難，她作為她的女兒，責無旁貸。但是這是她的責任，不應該強加到其他人身上，那日甦醒時，眾人的百般阻攔，與街頭巷口的言論，還有那夢中似真似假的預告已經讓她猜到了幾分，但是真的到了故地，才發覺人走茶涼，兔死狗烹。才不過幾日，清明閣已然成為了一片禁地，重兵把守，連只麻雀都飛不進去，裡面的奴僕也都早已被關在了牢裡，李言笑遠遠地望了一眼，半笑半哭，不知從何怨起，不知何去何從。想當初，她來這裡的時候，還不曾習慣這裡的一切，好幾次都躲在被子裡悄悄地哭，但是日久天長，這裡的一草一木，一花一石，還有許多夥伴都深深烙印在她的心田，她已經對這裡有了深厚的感情，現在又要失去了嗎？
失神漫無目的地逆著人群行走之際，有一個年紀稍長的婦女，撞了她一下，不過那人行色匆匆連一句話都沒有說，立刻就跑了。李言笑只覺得奇怪，怎麼？還擔心她訛她嗎？不對，她立刻察覺到她好像給她留下來什麼資訊，於是立即戴好斗笠離開了那裡。
回到住處後，她才小心翼翼地開啟了那張信箋，上面只寫了：去去就回，不必擔心！筆勢，筆鋒，都證明這是母親的筆跡，是母親在向她報平安嗎？甚至連讓她怎麼做都沒有說，只希望她能夠平安無事，可是母親，覆巢之下，安有完卵？沒有了你，我還能心安理得地置身事外嗎？看著你，看著清明閣深陷囹圄，怎麼能袖手旁觀？就算你不是我的母親，此時我也一定要護你平安！
不等她深陷回憶，小桃立馬向李言笑說明了自己的態度：“小桃願意！此次清明閣遇難，我作為清明閣的一份子也責無旁貸。而且小姐不是說過嗎，就算螻蟻也可撼動大象，一個人的勢力單薄，那就兩個人，一群人，我們共同想辦法，度過難關！夫人小姐對我恩重如山，在這種時候我怎麼能獨善其身呢？而且小姐就算你做得再荒謬離奇都不打緊，我會是你最得力的殺手！”
此時兩個人隔著窗外的萬家燈火，達成了一個驚天動地的約定。在兩人對視的一剎那，目光匯聚之處，點燃了一種強烈的共鳴。沒有聲音，沒有行動，卻在心底裡感觸至深，化作一種無形的連結。從此以後，她們不為別人，只為自己。即使是萬劫不復，也絕不後退。
在金碧輝煌的皇宮中卻又是一番不同的場景，今天的除夕宮宴，可謂異常精彩。宮中上下，無論是妃子，皇子，公主還是大臣，都打起了十二分的精神，期待著這個一年一度的盛大宴會。晚宴時分，眾人坐定，戲子們在瑤池搭建的水上戲臺上翩翩起舞，這僅僅是前戲。帝后並坐，高貴妃位於皇后一側，敬妃其次，其他嬪妃依次並列排開，大臣王親坐在皇帝一側，形成了一幅宏大的畫面。貴賓席兩側分開，一側是內閣學士，將軍太師等重要官員，另一側則是年輕的皇子和公主們，一字排開展現了皇家的尊貴與威嚴。
皇上首先開口：“今兒個是除夕家宴，各位不必拘束。”說罷舉起金樽，眼神示意眾人，霸氣十足。
皇上下令，眾人也齊齊跟上，紛紛站起，端著酒杯回敬：“謝皇上！”敬酒完畢，眾人落座，宴席正式開始，好戲開場。在歌舞昇平，溫暖如春的皇宮內，皇親貴戚，達官貴人都似乎沉浸在一片欣喜之中，可是隻有他們自己心裡知道，這次的宴會，簡直是如坐針氈。
這裡面尤其不好受的就是趙晏了，他坐在宴席中，一直喝著悶酒，此次因為太子不在，皇上還特別向他們表揚趙鎣的功德，不知情者便是一片稱讚，罷了。可是不知道她怎麼樣了，自從知道清明閣的事之後，他也是萬分痛心，又