公才舉行一次盟會，就要誅殺諸侯向妖神獻祭（而遂戮諸侯以媚妖神）。我只能說諸侯會因為懼怕而背叛我們，看不到諸侯佩服而來歸順的（臣見諸侯之懼而叛我，未見其服也）。”
注：【宗伯：周代六卿之一，掌宗廟祭祀等事，即後世禮部的官職】
公子蕩說：“子魚（目夷）你說的不對。主公圖謀霸主的大業，與齊侯不同，齊桓公治理國家二十多年，才發展成為盟主（齊桓公制國二十餘年，然後主盟）。主公能等到那個時候嗎？所以慢慢發展成為霸主的就用恩德，著急做霸主的，就必須使用威嚴（夫緩則用德，急則用威）。達到目的的時間要求不一樣，對策當然也不一樣（遲速之序，不可不察也）！思想與行動不能和夷人統一，夷人就會不信任我們，不使諸侯畏懼，諸侯就將戲弄我們（不同夷，夷將疑我，不懼諸侯，諸侯將玩我）。內部戲弄，外部懷疑，怎麼能夠成就霸業（內玩而外疑，何以成伯）？當年周武王斬殺商紂王，把頭顱懸掛於太白旗上，得到天下，這就是諸侯對待天子的做法，何況鄫子還是個小國的君主呢？主公必須要用他來祭祀（昔武王斬紂頭，懸之太白旗，以得天下，此諸侯之行於天子者也。而何有於小國之君？君必用之）！”
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注：【把頭顱懸掛於太白旗：就是當年懸掛紂王首級的旗子】
宋襄公心中急著想要在諸侯中稱霸（急於欲得諸侯），於是就不聽目夷的話。
下令讓邾國君主邾文公把鄫國君主殺了，然後拿大鍋煮了（烹之）。用來祭祀睢河的神靈。派人召集東夷的部落首領（召東夷君長），都來睢河參加祭祀（俱來睢水會祀）。
東夷向來不聽從宋國的指令（素不習宋公之政），都不來參加。
滕國君主嬰齊（滕子嬰齊）知道這個情況後大驚，派人送了厚禮請求保釋，這才從牢籠裡解脫出來。
曹國大夫僖負羈對曹共公襄說：“宋公暴躁，虐待他人，必然成不了大事，不如咱們回去吧（宋躁而虐，事必無成，不如歸也）。”
曹共公就告辭了，也不為盟會提供服務了（遂不具地主之禮）。
注：【僖負羈：春秋時期曹國大夫，以禮遇晉文公重耳而聞名。山東菏澤人。在重耳逃亡至曹國時，與妻子獨具慧眼地私下裡接待了重耳，這一行為為後來晉國在攻打曹國時提供了保護，晉軍下令不得侵犯僖負羈及其家人，以報答過境時的款待】
宋襄公大怒，派人責問曹共公，說：“以前的禮節是，國君相見，都要饋贈禮品和吃喝用度（脯資餼牢，指的是乾肉和食物），以表示友好相處。我們君主在你們國境內停留不止一天兩天了，三軍的將士，還不知道曹國的國君是誰呢（尚不知主人之所屬）。請您好好想想（願君圖之）。”
僖負羈回答說：“至於安排住宿吃飯，那時對王室的禮節（夫授館致餼，朝聘之常理也）。如今宋公以公事來到我國南部邊境，我家主公忙前忙後（亟（ji）於奔命），也沒有其他的要求（未及他圖）。今天你們還來責問我們沒有盡到地主之誼，我家主公深感慚愧，請諒解吧。”
於是曹共公就回到都城，不陪宋襄公開會了。
宋襄公聽後大怒，傳令軍隊，都去攻打曹國的都城（山東菏澤定陶區）。
公子目夷又勸諫說：“當年齊桓公會盟的足跡，走遍了各個諸侯國（遍於列國）。都是優厚別人，而取之很少，不責怪別人給與多少，也不懲罰別人做不到的行為，儘量幫助別人，體諒別人，所以各諸侯國都佩服他，服從他（厚往薄來，不則其施，不誅其不及，所以寬人之力，而恤人之情也）。曹之缺禮，於君無損，何必用兵？”
宋襄公不聽。
派公子蕩率領兵車三百乘，圍住曹國都城進行攻擊。